方寸之間的歲月——參觀 BALPEX 郵展有感

廖美富

上個週末，我和外子一起前往巴爾的摩郊區一所國際大型旅館，參觀當地一年一度的 BALPEX 郵展。還沒走進會場，便已感受到一股與眾不同的熱鬧氣氛，一踏入展場，更立即被眼前的人潮與琳瑯滿目的郵品吸引。

寬敞的大廳裡人來人往，參觀者三三兩兩地聚集在各個攤位前。有人低聲討論郵票的年代、版別與齒孔，有人翻閱厚厚的集郵冊，也有人拿著放大鏡，仔細端詳郵票上細微的圖案與郵戳。攤位上的燈光明亮，玻璃櫃裡整齊陳列著各式各樣的郵票、首日封、老信封和明信片。

奇妙的是，雖然場內人潮絡繹不絕，卻沒有一般展覽會場的喧鬧聲。大家似乎都沉浸在自己的小小世界裡，專注地尋找、欣賞與研究。空氣中瀰漫著一種安靜而專注的氣氛，也讓我感受到集郵愛好者共有的細膩、耐心與熱情。

我緩步穿梭在一個又一個攤位之間，不時停下來仔細觀看。方寸大小的郵票，竟然可以呈現如此豐富的世界。有些色彩鮮明、設計活潑；有些古樸典雅，散發著濃濃的歷史氣息；也有一些乍看之下平凡無奇，卻因為年代久遠、發行數量稀少，或具有特殊的歷史背景，而成為收藏家眼中的珍品。

過去的我，總覺得郵票不過是貼在信封上的一張小紙片，作用就是支付郵資。收到信時，我最關心的自然是信裡寫了什麼，很少會特別注意信封上的郵票。

後來常常陪著外子參觀郵展，聽他細細介紹，我才逐漸發現，原來這方寸之間，藏著如此精彩的小天地。

細看來自不同國家、不同年代的郵票，會發現它們就像一本本縮小的「微型歷史書」。有些郵票印有國家領袖、歷史人物；有些紀念重要事件、重大建設或歷史時刻；有些呈現名勝古蹟、城市風貌；還有些以花鳥魚蟲、動物、自然景觀、傳統藝術與民俗文化為主題。一枚郵票雖然只有幾平方公分，卻可能濃縮了一個國家的歷史、文化、藝術與社會變遷。透過郵票，我們可以認識一個國家的重要人物，也可以看見不同時代的服飾、建築、藝術與生活方式。它不只是郵政制度的一部分，更是人類文明留下的一種小小見證。

最令我動容的，是那些歷經數十年，甚至上百年歲月，依然保存完好的老郵票。

看著它們，我不禁想像，這些郵票當年曾經貼在一封封信件上，隨著郵差走過鄉村與城市，有些甚至遠渡重洋，穿越千山萬水，最後抵達另一個人的手中。

在沒有手機、沒有網路、沒有電子郵件的年代，人們主要依靠書信和明信片傳遞消息、維繫感情。一枚小小的郵票，可能承載著母親對遠方孩子的思念，戀人之間的深情，朋友久別後的問候，也可能記錄著一家人生活中的重要時刻。

如今科技進步神速，只要拿起手機，照片、訊息甚至一段影片，幾秒鐘便可以傳送到世界另一端。現代通訊帶給我們前所未有的便利，卻也讓「等待」逐漸從生活中消失。

以前寫一封信，要坐下來慢慢思考，把想說的話一字一句寫在紙上；寫完之後貼上郵票，投進郵筒，然後開始等待。等待的日子裡，心中會有一份期待：不知道對方什麼時候收到？不知道他看到信時會有什麼感受？更不知道下一封信什麼時候會寄來？

如今訊息可以即時送達，卻少了那份等待所帶來的溫度。也因此，當我站在一枚枚老郵票前，心中竟生出一種淡淡的懷舊之情。我漸漸明白，集郵真正珍貴的地方，也許並不只是郵票本身的市場價值，而是它替人們保存了曾經發生過的歲月，以及那些藏在歲月深處的情感與記憶。

展場的一角，還設置了美國郵政總局的臨時郵局，提供 BALPEX 當日限定的展覽紀念郵戳。許多集郵人士耐心排隊，等待在首日封或相關郵品上銷蓋特殊紀念郵戳。對一般人而言，這或許只是一個小小的印記；但對集郵者來說，卻具有特殊的紀念意義，因為它記錄了某一個特定的日子，也記錄了自己曾經參與這場郵展的珍貴時刻。

另一個大型會議廳裡，則陳列了約四百框參展郵品，內容包羅萬象，讓人大開眼界。

其中，一個彩色明信片郵框特別吸引我的注意。這套作品是由巴爾的摩明信片俱樂部會長 Clarissa Ferraris 女士製作參展。她一談起集郵，臉上便充滿光彩，神采飛揚，彷彿打開了一扇通往另一個世界的大門。

Clarissa 從15歲開始集郵，今年已經70歲，前前後後超過半個世紀，這份興趣依然沒有減退。她談起自己收藏的郵品時滔滔不絕，那份熱情真的讓人很受感染。

展場中還有一個非常特別的郵框，是美國首日封協會（AFDCS）為感謝志工而製作的「Thanking Volunteers」專屬紀念封。這些郵品都是歷年由主辦單位特別製作，貼上當期紀念郵票，例如 BALPEX 配合美國郵政 USPS 發行的新郵或首日封，再蓋上特製的紀念戳記，贈送給協助展覽佈置、導覽及各項工作的志工。

這些看似簡單的紀念封，背後其實是一份珍貴的人情與感謝。郵展之所以能夠年復一年地舉辦，除了收藏家與參展者的熱情，也離不開許多默默付出的志工。有人協助布置展場，有人接待參觀者，有人整理郵品，有人提供導覽。每一個人的付出，都是讓這項興趣得以延續的重要力量。

走在展場裡，我也特別注意到那些年紀不同的集郵愛好者。他們有的已經白髮蒼蒼，有的仍是中年人，也有年輕人穿梭其中。年齡雖然不同，卻因為共同的興趣聚在一起。大家不約而同地低頭研究郵票，交換心得，分享收藏。

看著他們專注的神情，我忽然有了一個很深的感觸：能夠從青春年少開始，找到一項自己真正喜愛的興趣，並且讓它陪伴自己走過人生不同階段，是多麼幸福的一件事。它不一定要轟轟烈烈，也不一定要帶來什麼非凡成就。只要在平凡的日子裡，讓我們保有一份好奇、一份熱情，以及一個可以讓自己沉浸其中的小天地，就已經足夠了。

郵票很小，卻可以承載一個國家的歷史；信封很薄，卻可能裝著一個人深厚的情感；而集郵看似是一項安靜的嗜好，卻讓許多人在漫長歲月中找到朋友、找到樂趣，也找到與過去連結的方式。

走出 BALPEX 展場時，我再次回頭望了一眼那些熟悉又陌生的郵票。方寸之間，原來真的可以容納如此浩瀚的世界。

收藏的是郵票，保存的卻是歷史；研究的是圖案與郵戳，追尋的卻是歲月的足跡；而在一枚枚小小郵票背後，最值得珍藏的，也許正是那些曾經寫信、寄信、等待收信的人們，以及他們曾經真實而溫暖地生活過的痕跡。

廖美富 撰稿