【文化美食】第19號

作者：馮小炬

        多吃苦，防上火，多喝湯，度酷暑，夏日炎炎，疫情洶洶，消暑增進食慾的苦瓜進入人們的眼簾。這種在印度，日本及東南亞培養歷史悠久的植物，傳入中國，居然沒有帶一個“西”字，也沒有用“番”字，“洋”字，實在令人意外。完全不同於胡蘿蔔，西紅柿，蕃薯，洋白菜等這些外來蔬菜的名字。史料記載，苦瓜是鄭和下西洋時從蘇門答臘帶回的種子，在我國南方種植開來。中西文化交流和中國近代科學技術事業的先驅之一，明朝的徐光啟在他編著的《農政全書》中，記載了南方人吃苦瓜的事情。他同時寫到，苦瓜“其皮其籽都皆益人，又有君子之功。”

        歷史上吃苦瓜最有名的人物，要數明末清初的著名畫家石濤。他自號苦瓜和尚，稱為餐餐不離苦瓜。甚至還把苦瓜供奉案頭朝拜，他對苦瓜的這種感情，自然與他的境遇與心情有關。

        苦瓜的苦，來自於它所含的一種叫苦瓜苷的物質，具有特殊的苦味。苦瓜也是蔬菜維生素C王，維生素B1的也是含量最高的，它獨特的苦瓜氧化物和苦味素有健脾開胃的功效；中國傳統醫學認為五味入五臟，而苦味與心臟相對，所謂“苦入心，苦走骨”，苦能降“心火”。苦瓜中可用生物鹼類物質，可以舒張血管，促進 血液循環，也有益心臟。作為一種如此神奇功效的蔬菜，它的吃法也很多，常見的是苦瓜炒雞蛋，苦瓜炒辣椒，涼拌苦瓜，釀苦瓜，苦瓜茶，苦瓜汁，而苦瓜排骨湯 則被認為是補腦，強身的出色搭配。

材料：苦瓜一條，排骨四根，黃豆（黑豆也）一把，潮州酸菜半棵，香菇四朵，蒜瓣一把。

做法：

    1.苦瓜洗淨對半切開，去瓤，切成塊。開水中焯一下水，撈出瀝乾備用。

    2.排骨剁成小段，焯水去血水後用水沖洗乾淨備用。

    3.黃豆提前一晚泡水，洗淨瀝乾備用。

    4.潮州酸菜用水泡半小時洗淨片重疊備用。

    5香菇水中泡發好後，切片備用。

    6.熱鍋熱油放蒜頭爆香馬上倒入潮州酸菜一起炒一會。

    7.將排骨和黃豆，香菇放入鍋中，加水淹過食材，水開後轉中小火煮一小時。

    8.加入苦瓜，炒好的潮州酸菜和蒜瓣，紅棗一起煮20分鐘。最後撒入枸杞，即成。

小叮嚀：苦瓜焯水主要是降低苦味。如果不怕苦的朋友，可以免去這道加工。