【北美鳳凰筆會專刊】
2023年12月全美中文學校協會在俄亥俄州哥倫布市開大會。會後，我和一些華教同仁參加了大會組織的一日遊。上午去參觀福耀集團玻璃廠。我們在冷寂的初冬走進了高大的廠房。現代化的工廠很少見到工人，起吊機、機械怪手、平板車、鐵框架，一疊疊冰脆閃光的玻璃，轟鳴的機器聲沖擊著耳膜；感覺進入了一個高速運轉而冰冷的世界。我們排著隊沿著地面指示線絲毫不敢越規，格外小心地行走。拐彎時突然看到一輛電瓶車，我轉頭提醒大家；視線移到最後，看到暖人的一幕，協會第八屆老會長湯年發扶著走路不穩的太太，小心翼翼地走在隊尾。我有所觸動，連忙用手機拍下了這張照片。
當天中午，湯年發讓我幫他給大夥分發三明治和瓶裝水；接著湯年發夫婦、王黎明以及我坐在一起午餐。王黎明是克利夫蘭當代中文學校的前校長，他與學校理事長湯年發是多年的搭檔。談話間，王黎明指著湯年發說：“我和年發是生死之交！”王黎明告訴我，1999年春天的一個周末，湯年發因爲要給一個朋友送卡拉OK機子，出城之後路上遇上大雪。當時王黎明正在中文學校服務，突然接到醫院急診室護士的電話，湯年發一家在路上被卡車撞了！他太太麗麗已經昏厥，沒有了自主呼吸，被直升機轉往大醫院；湯年發頭上出血，耳朵受傷，鎖骨骨折，在當地急救室搶救；三個孩子坐在車子後排沒有受傷。湯年發接過護士的電話，對王黎明說的第一句話：“黎明，麗麗沒有呼吸了！我頭部受傷了，耳朵在出血，我要是不行了，以後三個孩子就交給妳了！”等於臨危下囑托了。王黎明當即約了一名華人骨科醫生，並且帶上自己的大兒子立刻開車趕去現場看望湯年發，凖備把湯年發三個5歲到15歲的孩子接回克利夫蘭。三個兒女一定要看到媽媽，特別是二女兒大哭著堅持要看到媽媽才肯離開；在場的人無不爲之動容。在克城，當地中文學校一些朋友分頭把三個孩子接回家住，以便就近接送上學；其他朋友分工給湯年發送飯菜。湯年發太太在醫院搶救了近三十天才醒過來。王黎明說，想到年發在最危難之時把三個孩子托付給我，真是非常感動。王黎明還說，他們在一起做華教的這些朋友，沒有私利，都是出於公心，爲大家服務。學校成立多年了，大家相處得非常好，因此年發危難時，有真正的朋友出力幫忙。
王黎明的話引起我的一些聯想，都是在他家那場車禍之後的平常事。見微知著，也可以從側面反映湯年發經歷這麽大挫折後的人生態度。
2009年我和美國一些中文學校的校長去成都參加首屆世界華文教育大會。報到時，見到全美中文學校協會會長湯年發博士，他正挨個與各校參會代表打招呼，並且約大家晚上到酒店的餐廳聚會。晚餐時，只見湯會長帶來一瓶茅台酒，說是朋友送的，特地帶來給各位華教朋友敬酒。後來得知那天宴請是湯會長自己在國內的公司出資請客。開會幾天的相處，華教同仁們都覺得湯會長對人友好，很好客。
2010年湯會長來到南京，凖備與江蘇的華教機構簽訂合作框架協議。我們幾位在南京的理事於是趕到一家酒店聚集。時值暑期，湯會長很快去服務台給我們每人點了泡茶，讓一路的暑氣在品茶中消散。
再後來，每兩年協會開會大家碰面。到了晚間久別的朋友相聚在酒店大廳，湯會長總是招呼新老朋友聚在一起暢飲暢聊，很多人都喜歡圍著他海侃，觥籌交錯，歡聲笑語。每每這時，湯會長喝得臉上紅暈泛起，眉開眼笑，快樂得像老頑童。
很多朋友都知道，湯會長無論是在中文學校服務，還是在協會服務，不是圖私利，而是熱心社會工作，出力又捐錢，多年樂此不疲。湯會長喜交友，好熱鬧；熱心助人，凡有人求助，他十二分熱情地幫忙。對此，了解他的人都很尊重和信任他。當然也有例外，個別人利用了他的竭誠幫助達到了目的卻報之於反噬。湯會長看得明白，仍然踏實做事，坦蕩做人。他的成功，他的喜悅；甚至他的失誤，他的後悔；都明明白白地表露，一點都不掩蓋，真實而坦然。
早些年我編輯協會期刊，看到一篇報導，克利夫蘭當代中文學校在當地舉辦中華文化活動，湯年發是“洗衣舞”的領舞；照片上他在舞台上騰空而起。
（上圖）2011年克利夫蘭春節演出，湯年發擔任“洗衣舞”的領舞
我誇獎湯年發居然能“一跳八丈高”。湯年發非常得意，趕忙誇耀他的“當年勇”。他說以前是大學舞蹈隊的隊長，他太太是舞蹈隊的教練。可以想見他倆那時青春正茂，舞姿翩翩；也許他們因舞蹈而結成了一輩子的良緣。
（上圖）湯年發和太太1997年攝於美國，出車禍前兩年
曾經看到報導，2018年俄亥俄州中國節，湯年發是共同主席之一，還擔任總策劃、總導演；四個州三十多個華人組織參加活動，各類活動豐富多彩。重頭戲是大型演出，五百多演職員參與演出，組織得井井有條。各族裔的觀衆達四五千人。這樣大型的活動辦得如此成功，湯年發每次提及，很有成就感，喜形於色。
有一年協會大會場離克裏夫蘭比較遠，湯年發告訴我，這次沒法開車帶上太太，請了當地一位朋友的夫人到家裏陪他太太住，他才能來開會。他太太多年前遇到車禍，雖然恢復得生活能夠基本自理，但是不能留她一個人在家裏過夜。我因此知道湯年發太太因車禍後遺症身體不太好。
聽朋友說，有一年俄州及附近幾個州一些華教朋友相約到克利夫蘭去釣魚加觀賞遊玩，湯年發約朋友們到他家聚會。湯年發盡管因太太行動不便需要照顧太太，他還是不辭辛苦，誠心要在家招待朋友們。那天晚上他忙的不亦樂乎，大家聚會開心之極。湯會長還開放他家的房子，讓兩位遠道來客在他家住宿。
我無意中得知，疫情前一年，有次湯年發幫助別人的時候意外受傷。左手腕做了手術，半個月左右才能上班；而且傷了後背，幾年後才慢慢恢復。我提醒他以後要格外小心。他說：“是的，我不能出事。我要是出什麽事，我太太就沒法活”。
光陰荏苒，本世紀也二十多年過去了。歲月的打磨，車禍的遭難，生活的勞累，湯年發始終樂觀，還是熱情助人，不棄其衷；還是常與朋友聚會，不改其樂。疫情期間，湯年發蟄伏憋屈，身心俱悴。一旦解封，湯年發就積極投入衆多的活動中，重新煥發活力。現在湯年發仍然英氣勃勃，神采奕奕。2023年協會大會晚宴，湯年發領唱，協會的一些同仁與友會的來賓們一起上台高歌“同一首歌”，引起了大家的共鳴。事後，有人大爲誇讚湯會長的領唱充滿激情，高昂飽滿。
2023年協會開大會，因爲在俄州的哥倫布市召開。湯年發就開車把太太帶上了。除了大會活動，湯年發都把太太帶在身邊；如果他離開一會兒，總是托付旁邊的同仁照應他太太一下。他太太也很禮貌，每當我們詢問她需要什麽，她總是說謝謝不需要了；雖然說話比較慢，看起來各方面已經恢復得不錯了。晚上一夥人到對面的購物中心去用餐。在燈光暗淡的街上，湯年發牽著太太的手，小心翼翼地過馬路，穿過停車場，繞過購物中心熙熙攘攘的人群，找座位讓太太坐下，然後排隊取來食物給太太端上。
會議期間，有位年輕的參會者悄悄地問我，看到湯會長總是攙扶著他太太，湯會長的太太是否得過中風？有心人已經注意到湯年發對太太的精心照顧。這也讓我萌生了寫一篇短文的想法。
最近我整理大會照片，看到我爲湯年發夫婦在玻璃廠拍的這張照片，隔著屏幕，都能感覺到他倆的快樂。想到網絡上多少年輕人說“不再相信愛情”，看到湯年發扶著太太的這張照片，十分感慨。他們成婚時，正像那個時代的普通人一樣，也許不會有鑽石戒指加宣誓。但是他們用幾十年的歲月實現了這樣的誓言：無論安樂困苦、富貴貧窮、或順或逆、或健康或病弱，永遠相依相守。湯年發用日常對太太的照料，真正踐行了“死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老”。我想，看到這張照片的人都會有所感慨的。
（致若寫於2024年6月）
【北美鳳凰筆會專刊】
【國際聯合文學特刊 （第60號）】