（【散文怡園】第96號） 作者 ： 沈正堅

秋天是色彩繽紛的季節，白蠟木(Ash)是北美秋天第一道秋色，鮮艷的黃色告知人們秋天到了，接着橡樹、鵝掌楸、懸鈴木也都換上了黃色的衣妝，加入金秋送爽的行列，但都莫如銀杏令人驚艷。當然，楓樹是秋色的主調，紅楓、糖楓、銀楓、挪威楓在大街小巷，在山巔水湄，成片成片地染紅，染黃，將秋天妝點成奼紫嫣紅的世界。

　　白蠟木在初秋一片翠綠中逐漸變黃，特別顕眼，外圍葉子因受日照而帶琥珀色，一陣秋雨打落黃葉滿地，帶來了涼意。白蠟木以樹葉可養白蠟蟲取得雪白的蠟而得名，白蠟木材質緊密堅硬，具抗震力，通常是製造冰上曲棍球桿與棒球棒的指定木料。

　　銀杏原產於中國，已發現的化石可以追溯到二億七千萬年前，屬裸子植物銀杏門唯一現存物種，和它同門的所有其他物種都已滅絕，因此被稱為植物界的「活化石」。在中國，佛教認為銀杏是聖樹，在寺廟栽植，僧侶食其果實白果養生，銀杏乃得生存繁衍。銀杏樹公母分株，生長到25歲開花才能辨識出公母，結果即為白果。中國人稱之公孫樹，祖輩種樹，到孫輩才能吃到白果。1945年美軍在廣島投擲原子彈，兩公里範圍內所有植物幾乎全無生命跡象，一個月後，在原爆點1.5～2公里範圍內有六棵銀杏樹開始發芽，顯示銀杏頑強的生命力。銀杏樹葉如秋扇，到秋天由綠逐漸轉青黃，進而金黃。一樹金黃透過陽光更顕耀眼，一直到飄落地面都保持其金黃色的高貴氣質。

　　橡樹、鵝掌楸、懸鈴木、楊樹、樺樹都在秋天給大地增添顔色。橡樹果實稱橡實，為松鼠最愛，滿地橡實讓松鼠忙於啃食與冬藏。橡樹有白橡與紅橡之分，紅橡秋天葉呈猩紅，葉色深濃；白橡木質密緻不易透水，是醸製葡萄酒的酒桶材料。鵝掌楸、懸鈴木秋天也由青黃而金黃，再轉琥珀色而至落葉。

　　秋色之美，楓樹無疑是主角，加拿大的楓樹楓葉與日本紅楓都值得介紹。加拿大是楓葉國度， 無論行道、公園、住家庭院，都種有楓樹。加拿大楓樹有紅楓、糖楓、挪威楓、大葉楓、梧桐楓、銀楓等，大都是高大的喬木，秋天楓葉或紅、或黃、或橘紅，成為秋天色彩的主調。糖楓每年夏天，光合作用旺盛，將產生的澱粉存積在根部，次年初春觧凍後，生化酶將澱粉轉化成醣，隨樹根吸收的水份帶至樹幹。在3、4月時，可在樹幹上鑽洞，收取樹液熬製成楓糖。一棵35～40年生的糖楓，一年或可產製1～1.5公升的楓糖，楓糖多用於塗抹鬆餅、烤鮭魚。 加拿大楓糖產量佔全世界85%以上。

　　由於對楓樹的偏愛，人們在公園或庭院普遍栽植日本紅楓。日本紅楓多為灌木，樹形較為矮小而纖細多枝，有上揚，有下垂。楓葉有春夏為綠，秋天轉紅，或春季發葉即為紅色的日本紅楓，直到秋天落葉。日本紅楓多屬雞爪楓，裂瓣多，裂瓣深，更有切葉(Cut Leaf)，看來更加纖弱嬌柔。

　　楓香與楓樹並不同科，在台灣少有楓樹，但有原生種楓香，經常被誤認為楓樹。台灣楓香葉為三裂瓣，樹形較瘦弱，枝葉零散；加拿大楓香，葉為五裂瓣，樹形高大，枝葉茂盛。在秋天，一株楓香樹上的葉子，有綠、有黃、有橘、有紅，樹上還掛着鈴鐺一樣帶有芒刺的球形蒴果。楓香葉的顏色尤勝楓葉，更為多彩多姿。