(【散文怡園】 第14號 )

作者：張純瑛

接連幾日霪雨霏霏，今晨終於露出藍天，清新的空氣令人心情大好，就想出外走走，他們，可能也這樣想。當我在廚房的餐桌前閱讀新聞時，眼角瞥見有客來訪，雖然是一群不請自來的不速之客，他們仍為我的牛奶麥片早餐增添了美好滋味。 

三個小朋友精力充沛，跳跳蹦蹦，互相追逐。過了一會，媽媽才姍姍現身。啊！身旁還有一個最小偏憐女，緊隨著母親亦步亦趨，是身體孱弱？還是生性特別戀母，願做媽媽貼身的小棉襖？我走近落地長窗，趣味盎然地觀看這一家；而來客，也駐足凝視著我，研判屋主會不會下逐客令。他們確定安全無虞後，三位小朋友又恢復追跑打鬧，母親則開口大嚼她的早餐–垂枝低枒上的新嫩綠葉。小女兒湊近媽媽奶頭，享受和母親貼身依偎的親密時光。 

這久雨初晴的早晨，因著他們一家到來而益發美麗溫馨。我攝下他們的身影傳到大學群組，把一群住在都會高樓沒有後院，或有院而無鹿群造訪的老朋友們，招惹得羨慕妒嫉萬分，紛紛讚為「住在世外桃源」。 

鹿群出沒院中，在美國郊區不算奇聞，但也非家家都能享此野趣。有次讀書會在吾家舉行，書友H見到後院林中有鹿成群，驚問﹕「你們養的嗎？」他就住在鄰鎮，後院同樣林蔭幽森，但有網籬繞屋，鹿群無法徘徊窗旁，他未曾見過野鹿可以猶如家鹿的景象。 

我們這條街上一側是原始樹林，草木葳蕤，自然不乏野鹿棲身；可不少人家築有欄杆圍院，摒擋不速之客。吾家前、後院皆無藩籬，遂成鹿兒們往來樹林和社區的通衢要道，一天中進進出出者不知凡幾。我們有時深夜駕車回家，車燈照射下仍見幾隻鹿兒在前院流連忘返，正在享受他們的宵夜美點。 

前院曾有一株野蘋果樹，纍纍的青色小果頗受鹿兒們喜愛，誘使他們終年上門，深夜不去。可他們不經許可入院大嚼的囂張，有時也讓我們頭痛。院中所植花卉如果對上他們口味，常被吃得花葉無存。有一次特別購買了一盆注明「防鹿」的灌木種在信箱下，肥厚飽滿的葉片十分誘人，我很懷疑鹿隻會抗拒誘惑。果然次日一大早先生出門拿報，驚見那株灌木叢的葉片已被啃噬一空，僅剩一堆光禿禿的殘枝。我氣憤地拿到花店退貨，店員建議換一株玫瑰，她說﹕「玫瑰多刺可以防鹿。」孰料鹿兒精明機靈，避過枝榦上的細刺，仍將苞蕾和葉片吃得精光。最讓我啼笑皆非的那次，是鹿兒將蕃茄樹上的大小蕃茄吃光抹盡，然後在樹旁留下一坨黃金做為酬報！也許，這就是許多人家築欄建籬的原因。 

儘管鹿群亂食屢屢困擾我們，但每次看到這群「賊」施施然步入庭院，我仍不自禁目光隨之流轉，愉悅地欣賞他們線條優雅的體型，奔跑時翹起的尾底呈現醒目的白色，怦然心動於他們與我對看時純真無辜的眼神(可能才吃了我剛種的植物)……身上有白色斑點的小鹿尤其嬌俏秀麗，能融化所有人的心底冰原。令我不解的是，此地遊蕩的鹿群中鮮見長角的公鹿，多數時候是單親媽媽帶著一群幼鹿。常見母鹿邊走邊食，時而仰頭吃葉，時而低頭嚼草，往往不顧她的小鹿正在胯下吃奶，持續邁步前行，讓還未飽食的小鹿不斷追趕母親的乳房。這情景總讓我想起飛機上的安全示範警言﹕「遇上緊急情況，你必須先戴上氧氣面罩，才能幫助身旁人戴面罩。」是的，單親媽媽必須先吃飽，方有餘力養育幼兒，這是普世的生存法則吧。 

除了鹿群，幾年前後院不時有小狐狸悠然路過。紅褐色的皮毛裹著窈窕的身軀，尖瘦的臉蛋上一對靈動的眸子，獨來獨往帶著幾許憂鬱，漂亮得楚楚動人，難怪他們勾起古代中國文人的無限遐想，編織出狐狸精的奇幻傳說。英文的foxy 一詞亦可用來形容性感女子，可見中外皆視狐狸為獸中尤物。可惜後院狐狸已杳跡多年，但願在此地林子的深處，他們仍好好地活著，繁衍傳代。 

松鼠、野兔、以及羽毛和鳴聲不同的各種鳥類，也是院中長年不斷的訪客。他們為靜態的林木矮叢草地增添動感，將我專注於閱讀和寫作的眼睛吸引到跳躍飛翔的身影上，舒緩了我的疲憊，為我漸涸的心頭不時注入了新鮮的泉水。 

杜甫雖為一介寒士，然而住處「舍南舍北皆春水，但見群鷗日日來」，足堪今日都會囂塵中人豔羨。吾家後院這片茂林，也讓我們「但見群鹿日日來」，得以時時有「朋友」相伴。我常想起鄭板橋在<濰縣署中與舍弟墨第二書>中的心聲﹕「平生最不喜籠中養鳥，我圖娛悅，彼在囚牢，何情何理，而必屈物之性以適吾性乎？……欲養鳥莫若多種樹，使繞屋數百株，扶疏茂密，為鳥國鳥家。」我們幸運住在樹林之畔，不必像鄭板橋費力多種樹，即能和林中生靈廣交結友。他們來來去去，自在如雲；我們不留不羈，不能，也不會如對待豢養寵物般去擁抱、撫摸、餵食他們。彼此兩不相屬，只有沉默地遙遙對望；然而，每回和這些「朋友」相對凝視時，無不感到彼此熟稔一如前世就已結緣。「君子之交淡如水」，正是我和這些院中過客情份的寫照。