（【傳記/回憶】第125號） 作者：亦心
國人好賭，舉世聞名。那裡頭有幾分玩心，幾分兒戲，幾分好勝，幾分智慧。還有幾分豪爽，幾分瀟灑，幾分貪念，幾分狡詐。若細細溯源考證，歸納總結，只怕做得一篇大文章；或者像老美那樣，一些古里八怪的題目居然申請得到經費，也不妨做個「國人賭博基因」的課題。不過依我看來，那些昏天黑地的賭場、耗時費力的麻將，都遠不如市井鄉間隨興之賭那樣多姿多彩，活潑有趣。當年我們在鄉下，那文化生活匱乏、日日「面朝黃土背朝天」的漫長歲月裡，打賭就像剪燈花爆出點點歡快的火星、鹽水湯裡撒下一把豆豉辣椒味精，馬上就激起一陣興奮的浪花來。
那時候，無論出工還是休閒，也無論農民還是知青，幾乎隨時隨地都會出現「賭你（怎樣怎樣）……」的「挑釁」，起哄子打吆喝的更是一大堆。賭的題目五花八門、俯拾皆是：張家媳婦會生男孩還是女孩，明日天晴還是下雨，水牯牛打架哪頭會贏，掰手腕哪一個厲害，甚至一鋤頭下去有幾個芋頭仔都可以賭一賭。最多的可能是賭「狠」，賭誰吃得多、誰挑得重、誰耐得久……至於賭注嘛，從「喊你做XX」、一包廉價香煙、請吃、幫工到送工分，五花八門不一而足。
記得我們下鄉後不久去趕鬧子（趕集），粗石江鎮上唯一的飲食店裡正在打賭——兩個農民賭吃麵（我們姑且稱他們甲和乙吧）。甲賭乙吃下12碗光頭麵（就是裡頭沒有任何肉菜之類的湯麵，也有的地方叫「陽春麵」），誰輸了出錢出糧票！我們去時，乙已經吃到第7碗，還豪氣十足地叫：「你就準備錢吧！」吃到第10碗，速度已越來越慢，吃完站了起來，踢開身後的板凳，扶著桌沿站了一會兒，才又端起第11碗。這碗好不容易下去，他已經既不能坐又站不直了，雙腿半彎，哈腰挺肚。只見他費力地端起最後一碗麵，艱難地轉過身，後背靠住桌子，仰頭直直地看著屋檐邊喘粗氣，手上的筷子卻似乎有些發抖。甲抄著兩手，臉上也有笑也有幾分緊張：「吃不下？你認輸不？「吃啊，吃啊！」「要輸了，吃不得了！」「加點油啊！」四周哄聲此起彼伏，看的人也越來越多。乙慢慢挑起麵，艱難而執著地放進嘴裡，最後的幾根實在沒辦法吞下去，只好仰頭張口讓它們堆在舌頭上。人們正哄笑著、爭論著這算不算贏，只聽見「嗬」的一聲彷彿打了個悶炮，空中頓時降下一蓬「麵條雨」……像這樣的賭吃，知青裡也聽聞過很多，有打賭吃下18根筷子長的玉米的，有賭三個人吃下四斤米稀飯的，有賭喝酒醉得一塌糊塗的。可憐，那些賭吃折射出來的，其實都是「飢餓」！
我不是好賭的人，自愧「國民性」不強——至今麻將牌都認不全，去過好些賭場也只有幾回扳老虎機的經驗。但當年成為知青去江永鄉下，卻也曾經有過兩次打賭的經驗。不是為吃，是因為好勝，也因為太累了想偷懶休息。
下鄉第二年，我們頭一回參加春插。一般上午扯秧，下午插田。早上，腳踩下冰冷的田裡只覺得涼氣透骨，下午則彎腰彎得頭昏腦漲、腰酸背痛。糊滿泥巴的手很快這裡那裡被劃破，指頭上也長起好多「倒刺」。頭幾天，我一點也顧不上注意那些捆秧的「繩子」是哪裡來的，只緊跟著農民學樣做事。後來才發現，原來是出工前後，那些年輕男社員爬到棕櫚樹上採下棕葉來，幾個婦女再撕成小條備用的。看他們脫掉草鞋，「呸！呸！」往手心裡吐兩口唾沫，曲腿用兩個腳掌夾住樹幹，雙手攀援往筆直光禿的棕樹上爬，似乎還蠻吃力的。
我們跟社員已經相處好幾個月，熟絡了也常開玩笑。一天早上，婦女們挑著放秧的空箢箕，幾個男勞力牽著牛，聚在涼亭外準備出工。小路上，頭晚看田水，剛回家洗漱完了的顯榮慢慢溜達過來，他早上可以休息一陣。顯榮初中畢業，算是村裡的「文化人」，我們管他叫「秀才」。他最喜歡到知青這裡玩，學著城裡的打扮，不僅留著長長的西式頭，腦殼揚起把額前搭拉下來的頭髮一甩一甩，還穿鞋著襪的。隊長正好逮着他，指著旁邊的棕樹，叫顯榮去採些葉子。
看他慢吞吞脫鞋襪，隊長駡道：「又沒得新郎官當，天天下田，穿什麼卵鞋！」大家哄的笑開了。我說：「別脫啊，就這麼爬嘛。」隊長說：「不脫鞋哪裡上得了樹。」「當然可以啊。」這時，不只一兩個男社員以為我講便宜話。麼哥先叫起來：「不要脫鞋？賭你上！」「是啊，賭你上！」附和的還好幾個。看我笑著回他們：「賭什麼？」隊長也興致來了：「嗨，你要不脫鞋上了樹，今天早上就不要你扯秧了，工分照算！」「真的？」「真的！真的！」一起哄，看熱鬧的越發多了。
他們哪裡知道，我從讀小學就會爬桿。那時我們學校的操場上，兩個「巨人步」、一架橫梯、四根竹竿，是我們天天要光顧的地方。後來進了中學也玩爬竿，早就練出了「上無皮樹」的本事。只要兩隻腳前後盤住桿子，身體一長手一伸，兩隻腳再往上一縮，咻咻幾下就上去了。我抬頭看看，藍天如洗，襯托著搖曳的棕葉還真好看。那棕樹大約樹齡不大，筆直細瘦的一根樹幹，比竹竿也粗不了多少。我上前施展出「童功」，果然沒費什麼勁就到了樹上。砍下幾片棕叶，底下自有人撿拾。倒是下來比較麻煩，棕樹不像竹竿那麽光滑，可以「哧溜」一下就滑下来，只好慢慢往下溜，弄得一双手火辣辣的。不過農民還真是愿赌服输，吆喝聲裏我得意洋洋回住處，實實在在休息了一上午，享受着「賭赢了」的惬意。
還有一回，我們在離村子很遠的山邊收木薯。做這樣的事，大家都是帶著午餐的。忙了一上午，該吃飯了，人們稀稀散散在坡底找樹陰坐下來。展眼望去，前方是一片收割的稻田，禾蔸下的土已經乾裂，幾個留下的草垛像小碉堡一樣豎在田裡。 「蛇！」只聽見一聲驚叫，一道黑花的影子飛快掠過。手快的社員們起身揮鋤追打，頓時滿坡的人都喊著跟了過來。那蛇左衝右突，慌亂中躲進了田頭一個稻草垛裡。草垛其實並不很大，人們紛紛圍了上去，說這說那一時卻又無可奈何。隊長黑崽這邊那邊看了看：「把上面的草拿開些，燒！」人多做事快，上面大半個草垛很快就搬開了，周圍把火一點，頓時一股濃煙裊裊，飛升著飄散在田野上空。
那蛇剛開始還沉得住氣，全無動靜。但濃煙烈火燒得極是迅猛，蛇很快就燻得受不住了，突然衝了出來。早就「嚴陣以待」的社員哪裡容得牠跑，揮鋤齊上，幾下就敲得這昏頭昏腦的傢伙不動彈了。大家興高采烈地圍著看，有的說：「嗬，是條『標桿子』，你看一燒那肚子邊就『出腳』了！」有的說：「怕有五六斤呢，吃得一頓好的啦！」
看到我們幾個女知青也圍在一起看，何滿崽突然惡作劇地抓起蛇往我們跟前湊，嚇得幾個女孩尖叫著逃跑。我看他那得意勁和社員們的哄笑，便喊：「莫怕，蛇都死了怕什麼！」「你不怕？」滿崽抓起蛇頭作勢要「咬」我。 「不怕！」我一鋤頭把打過去，沒讓牠近來。有人叫：「真不怕你就摸牠一下！」也有人喊：「摸吧，不怕，沒得毒的！」
我正躊躇著，滿崽又叫了：「賭你敢抓牠！」哈哈，又有賭戲看了，人們哄笑著七嘴八舌鬧騰起來。我看看那蛇，約有一公尺多長，背面棕黑色的花紋，白肚皮翻出來，有的地方燒得凸凹不平，難看極了。說不害怕是假的，那死蛇實在有些叫人噁心害怕；可心裡又輸不下那口氣：知青怎麼啦，女孩怎麼啦，就不讓你們笑話！想著不由自主就說出口來：「有什麼不敢，你賭什麼？！」滿崽道：「只要你把牠拖回村子裡，下午就休息，我今天的工分算你的！」「好哇，妹仔，賭了！」「講笑的，欺負城裡妹仔，莫聽他的！」「啊哈，十工分呢！」一時哄聲四起！
我硬著頭皮走過去，咬牙抓起蛇的尾巴，一股涼意彷彿透過手心直衝到脊背！那蛇皮不僅特涼，而且有一種講不出的既粗糙又滑膩的感覺，頓時渾身雞皮疙瘩都好像要爆起來了！滿崽突然在蛇頭上踢了一腳：「蛇又活了，咬你！」看著那「飛」過來的蛇頭，我幾乎大叫一聲丟開手，可不知為什麼居然沒叫也沒丟，只是往後緊退幾步，一顆心竄到了嗓子眼裡怦怦直跳。「講話算數！」我怕他們再搞什麼名堂，一邊喊一邊拖著蛇尾就上了田埂，往回村的小路走。身後傳來一陣哄笑，那是在笑滿崽「虧本」了！
離開江永好多年了，那些苦樂相伴的日子卻常在心中縈回。其實現在賭賽不少，賭場、麻將、彩券、賽馬、賭球……然而城裡的「賭」多以錢為目的，便也少了那隨機起意「眾樂樂」的效果。江永後來分田到戶，如今又搞城鎮化，再也沒有生產隊集體出工的場合了。那裡的農民還會賭麼？
如果賭，希望他們是在涼亭裏美美地抽著煙，或者圍著一堆旺旺的火打油茶，賭那「柚子王」樹上能結多少個柚子、桔園能收多少蜜桔、村子裡今年能有多少戶買車蓋新房，有多少孩子考上高中考上大學……那我們這些老知青也會像自己賭贏了一樣，笑得無比開心的！