作者：陳國忠 

　　村口的酸棗樹，是我童年時期最親密的夥伴。每當放學回家，我總會在它的樹下停留片刻，靜靜地觀察著它從春天到秋天不斷變換著顏色和形態。那棵酸棗樹始終是我心中最溫暖、最歡樂的存在。

　　這一次，久未回家的我決定趁十一長假回老家看看十多年未曾探望的老宅和父母離世後的老家親戚。老家離縣城很遠，顛簸了十幾里的山路終於來到了這個曾經生我養我的地方。因為已經深秋，滿山的翠綠已經變裝成紅黃相間的秋意了。然而，在我眼中依舊有著那些熟悉而又美好的記憶。

　　村口那棵不算高大但結實茂盛、葉子發黃卻掛滿了青裡泛紅小巧可人酸棗果實讓我的目光馬上被吸引住。沿路走來還能看到許多屬於自己童年時期喜愛玩耍或者背後藏有甜蜜故事與恐懼回憶之處：同學們聚集過打鬧嬉戲笑聲不絕，四周原野遼闊空氣清新，路邊野花開放各具特色……

　　在這個陌生卻又如此親切、承載著太多情感歷程與記憶碎片拼湊出一個完整故事線索並解謎啟示更加清晰明朗化淡然歸零之地，再次站在村口酸棗樹下卻沒有小時候任性跳躍舞蹈歡呼雀躍般隨意享受荷爾蒙釋放感覺，取而代之是幽怨愁腸剪不斷理還亂縷思縈牽心頭萬分懸揣慌張緊張。

　　突然間發現三間土坯房沒什麼變化，但歲月的侵蝕早已使土牆上的白灰變得斑駁滄桑物是人非，最西邊那間冒著炊煙門前站立一個滿頭白髮神情安詳平和和藹可親老頭正注視著我和老公。“小莉啊，你吃吧，多吃點，這酸棗還和以前一樣，可甜著呢”

　　他微笑向我點點頭示意，並優雅地走向我們，“孩子啊，你長大了。”他用柔軟沉穩溫潤帶撫摸般語調說道：“現在沒有人來偷棗了，以前老吳叔怕你們來偷棗，所以對你們凶了點，我後悔啊，現在你們娃娃都出去了，村裡沒年輕人了，現在老吳叔是天天盼你們這些娃娃來偷啊，盼你們來偷啊”說到這裡，老吳眼裡泛著淚花，他接近我們：“小莉，老吳叔想求你件事情”“吳叔，您說，只要我能做到。”我拉著老吳叔那黝黑而粗糙的手。

　　“小莉，你父母走得早，叔叔嬸嬸也住到縣城大兒子家了，你今天就在我家裡吃飯，讓我和老伴樂呵樂呵，家裡好久沒來客人啦”，說完不由分說的拉著我的手朝西屋的廚房走去。

　　老吳叔和吳嬸見到我們夫妻，開心的咧著嘴，“老伴，殺雞，快殺雞，還有把牆上的臘肉煮了”看著他們夫妻倆的高興神情，我心裡不禁五味雜陳，思緒萬千。

　　“小莉，這酸棗樹原是村裡的財產，村裡怕人偷，所以關照我看著棗樹，現在年輕人都到城裡去了，沒人來摘酸棗了，酸棗每年結很多，吃不了，人都走光了”。老吳叔喃喃自語著把柴火塞進灶膛，那爐膛裡火光映襯著老吳叔滿臉皺紋充滿著歲月痕跡的，鍋裡冒著滿滿熱氣的臘肉香味和大米飯飄滿著這間充滿煙火的老屋。我和老公吃到了這輩子最難忘也是最好吃的一頓飯。

　　“謝謝您！老吳叔。” 我說。

　　“別客氣。” 他說，“記得明年這個時候還來吃棗，奧奧，還來拿，來吃酸棗，老伴，把外面匾裡的酸棗全給小莉帶上，讓他們嚐嚐鮮，樹上還有好多呢！”

　　“好！” 我說，“再見。”

　　“再見！” 他說。

　　在離開老宅之前，在村口那棵酸棗樹下停留良久……

（發佈於2023年12月2日 國際聯合文學特刊第29號【世界華文微型小說研究會】微型小說專刊）