作者：龐灩（中國）

　　老刑有個怪毛病，每次去飯店聚會，總是推三阻四地拒絕，迫不得已坐在餐桌旁，也是一副沉默寡言、食慾不振的樣子，早早離席出去抽煙。

　　好奇的我終於解開了這個謎團。

　　老刑沉重地吐著煙霧，給我講述了讓他悔恨一生的故事：

　　那時的我是個年輕氣盛的司機，和幾個朋友在外地一家小飯店吃飯，推杯換盞，酒酣耳熱之時，一個毛頭小子端著一碗麻辣過來了。我正在劃拳，猛一起身，這碗湯潑了我一褲子，又不偏不倚全扣在我新買的一隻皮鞋上。我火了，讓這小子賠我褲子和鞋。飯店老闆過來向我道歉，並答應讓那小子賠我錢。我報了實際價格一千元。偏偏那小子犯倔，說不是他的錯，是我撞翻他的湯，他沒理由賠錢。我被惹惱了，不光要求賠錢，還讓他跪在地上，把我的鞋擦乾淨。

　　說到這，老刑懊悔地掐滅煙頭，聲音嘶啞地繼續講：

　　誰知那小子是強種，梗著脖子說，男兒膝下有尊嚴，除父母誰也不跪。還說，我是強詞奪理在訛他。

　　我被酒精麻痹了心智，火冒三丈，抬手給了他一拳，又掄圓胳膊向他搧去。在“啪”的一聲脆響後，我聽到一個女人的叫聲，站在我面前的是一個長髮姑娘，蒼白的臉上印著我五個紅手印，她被打得一趔趄，險些摔倒。

　　她是個漂亮的姑娘，黑黑的大眼睛含滿淚水，哀求我：大哥，求求你放過我弟弟吧，他小，不懂事，我來給您擦鞋。

　　那姑娘跪在地上給我擦鞋時，那毛頭小子拽起她，忿忿不平地說，姐，咱不能這麼低賤，他的錯，他還打人，咱們報警。

　　這小子又激怒了我，讓我丟盡面子。正當我再次舉起拳頭時，那姑娘流著淚說，大哥，別打我弟弟，我賠你錢。

　　飯店老闆拿出一千元錢給我，平息了這件事。

　　沒想到，十天後，那個小飯店所在的派出所打來電話，說那被打姑娘的弟弟報案，姑娘的耳膜被我打穿孔了。我不但要給她治病，還將被刑事拘留。

　　我害怕了，拿出兩千元的積蓄，在這邊找到給公安局長開車的朋友，惶恐不安地趕過去。

　　那小地方的派出所所長，見到我帶去的局長司機，客氣地點頭哈腰，像見了局長似的。最後，他對那姑娘大聲說，你們有錯在先，這事兒，就賠你檢查費二百元，其他費用自理。

　　那姑娘滿是淚水的眼睛看著我，委屈地低下頭，一句話也沒說，轉身走了。

　　這個結果太出乎我預料。我對所長說，賠得太少了，把那姑娘喊回來，我多給她一些錢，先把病治好。

　　算了吧，你再多給錢，她會訛上你不放。所長很江湖的模樣，揮著手說。

　　那天，我又拿出五百元請那所長和局長司機吃飯，可心裡一直很不踏實。

　　一年後，單位又派我去那個小縣城出差。我特意去了那家小飯店，那姑娘和毛頭小子都不在。老闆娘歎息地說，那姑娘是出來給她弟弟掙學費的，她爸搶銀行進去了，她媽病死了。姐弟倆剛掙來的半個月工錢全賠你了，耳朵被你打壞了，沒錢治就回老家了。聽她老鄉說，她本來有一隻耳朵就不太好使。這回，好耳朵又打聾了，幾乎什麼都聽不清。為供弟弟上學，她下嫁給一個歲數大的瘸子，經常挨打受罵，無法忍受，一個人跑城裡去打工，被騙進夜總會做小姐。她弟弟為救她逃跑，被車撞死了。那姑娘又被瘸子抓回了家。

　　老闆娘的話像一枚枚鋼針扎進我的耳朵，是我毀了那姑娘。從這天起，我的半個世界裡滿是罪惡感，我的左耳也開始嗡嗡叫，每天都像跑火車，怎麼也治不好，瞪著眼睛睡不著覺，眼前總是出現那個女孩被很多人打的場面。

　　老刑講完故事，淚流滿面。

　　我對老刑的勸解和開導起不到一丁點作用。他越來越孤僻，經常是一個人發呆。他終於離家出走了，說去尋找被他打的長髮姑娘。

　　一天，我在網上看到段新聞和視頻：在北方的一個小村子裡，一個流浪漢手裡攥著幾毛錢，見到長頭髮姑娘就追著不放，說要給人家贖罪的錢。流浪漢遭到很多人的驅逐，甚至毆打。

　　我急忙抓起電話，打給老刑的朋友。被證實，流浪漢就是老刑，他已經被送進精神病院。

(刊發於6/4/2022國際聯合文學特刊第11號微型小説專刊)