（【報導文學】第19號）                           

作者：方映荷      

成立於1905年的慈善機構「緬因州海岸任務協會」（Maine Sea Coast Mission，以下簡稱「協會」）他們服務的對象是緬因州沿海和島嶼社區，提供島民在物資、精神及健康方面的支援，並設立青年發展計劃。

  每年執行任務的資金大都來自募款，而執行任務的是協會屬下的一艘名為「陽光5號」（Sunbeam V）的船隻。 

  回朔到1905年，兩位公理會的牧師安格斯及亞歷山大·麥當勞兄弟成立了「海岸傳教會」(Seacoast Missionary Society) ，他們駕著單桅帆船到偏遠的孤島，看望燈塔或救護站的守護員及島民，深切了解島民艱辛的生活條件，他們組織主日學校，舉行教堂禮拜，並照顧病人。無論在任何惡劣的天氣下，如風暴、大霧、強烈的潮汐等，他們都不畏困難，不放棄支援，這種本著耶穌的博愛及犧牲精神，一直延續至今。後來「海岸傳教會」轉形為一個非宗教的慈善機構，改名為「緬因州海岸任務協會」。

  1912年，協會利用7,000美元的善款，建造了第一艘57英尺長名為「陽光號」(Sunbeam) 的任務船，新船具有優良的配備及耐用性，讓麥當勞兄弟可以在夏季之外的時間航行，一年之中，他們到達的燈塔站及島嶼多達300多個，他們把最新的消息帶給孤獨的島民，鼓勵他們種菜，改善飲食，帶給他們各種食品，並照顧他們的醫療需求。1916年聘請了一位老師，在船上教學，成立了海上教室，讓孩子有機會上學。1922年協會在巴爾港（Bar Harbor）建立了總部，並把電話服務帶到了遙遠的島嶼。1926年「陽光2號」下水，後來被1939年下水的「陽光3號」替代，是協會的第一艘全年船，有過夜的住宿，應急的運輸及牙科診所。1940年代，二次世界大戰爆發，協會在「陽光3號」的船身上畫了一個白色的大十字架，表明這艘船是「慈善船」或「醫療船」（Mercy Ship），敵方的艦艇不可以攻擊。從此，這個標誌一直都留在「陽光號」的船身上。1964年「陽光4號」下水，又被1995年下水的「陽光5號」替代，一直使用至今。

  「陽光5號」船身是黑色的，為鋼殼打造，船長75英尺，21英尺的橫樑，7英尺的吃水深度，擁有250馬力的發動機，能夠以10節的速度航行，來往於海上，為島民提供食品、衣物、住所、經濟及醫療的援助。當島民遇到緊急狀況時，協會立刻派「陽光5號」前往急救。島民也把「陽光號」當作一個社交場所，例如開會、舉行婚葬禮、教堂儀式等，除此之外，冬季還可用它做破冰船，清理港口，為圍困的船隻打開通路。

  每逢聖誕節來臨，「陽光5號」帶著各地捐贈的食品、衣物、禮品等送給貧困的家庭，這個善舉從1916年以來已成為一個傳統，讓島民渡過一個歡樂的佳節。每當「陽光號」進入海灣或港口時，船員們帶著世紀累積以來的良好意願，如同其名，島民好像看到燦爛的陽光一般，心中充滿著溫暖及希望。

  2019年4月，協會將總部會址出售給巴爾港歷史協會，原名為「拉羅謝爾」（La Rochelle）的會址，是一棟面海的華麗毫宅，建於1902年，總共1萬3千多平方尺，41個房間，帶有希臘復興風格的磚石莊園，原屬美國費城庫克特家族所有，特里斯·庫克特（Tristram Colket）是多倫斯博士（Dr. Dorrance）的外孫，多倫斯博士因為發明濃縮湯（金寶湯，Campbell soup）而致富，產品銷售全球。庫克特家族熱中慈善事業，特里斯於1940年買下這棟毫宅，並於1972將它捐贈給協會。

  經過1947年一場大火浩劫後，巴爾港的毫宅及大旅館多半被燒毀，「拉羅謝爾」是僅存的幾棟豪宅之一，現在已經列入國家歷史名錄（National Register of Historic Places）。去年巴爾港歷史協會遷入後，已成立「拉羅謝爾」博物館（La Rochelle Mansion and Museum），展出巴爾港珍貴的歷史文物，並對外開放。「拉羅謝爾」售價為475萬美元，協會將出售的款項作為捐贈基金，用於長遠的投資，例如提供獎學金，幫助島上的學生有進修的機會，保持儲藏室內農產品的新鮮度，將食品免費送給需要的家庭，並提供最先進的醫療等服務。　

  2016 年10月，「陽光5號」從巴爾港遷移到東北港停泊，由於協會總部在巴爾港，兩地來往很不便。MDI365 ( Mount Desert Island 365)，東北港另一個非營利機構，致力於東北港社區持續性的發展，他們透過捐款，在東北港買地，建了一棟兩層樓的建築，第一層為辦公室，將長期租給協會，新總部於2020年10月啟用，協會首次與「陽光5號」在同一地點。協會為了感念庫克特家族的長期贊助，仍以「庫克特中心」（Colket Center）為總部名稱。

  緬因州缺乏資源，百年來致力於慈善事業的人，多半是外地的居民，當他們到緬因州度假時，深深被這裡秀麗的山水，田園式的生活及純樸的民風所吸引，每到夏季，他們都長住於此，也把這裡當成他們的第二家園。他們之中熱心公益，樂善好施的人，比比皆是，將一生勤奮所得回餽給緬因需要幫助的地方，例如救濟貧困，保育自然環境，提供教育經費，添購先進的醫療設備及保護文化遺產等。本地居民對這些行善的外地人，心中充滿了敬佩及感激之情。

  後記︰從2015年起，每年暑假我都與家人到緬因州度假，我們就是文章中所提及的「夏季居民」，我們已把緬因當做第二家園，對這裡的一草一木及當地居民，建立了深厚的感情。今夏，我住在東北港時，常到港口看川流不息的船隻，對停泊在港口的「陽光5號」的故事，尤感興趣。近年來，我的家人也參與多項緬因的慈善計劃，包括MDI365的成立，因此，我決定撰寫一篇有關「陽光5號」的文章，以為紀念。

(本文刊登於中華日報中華副刊3/21/2021)