（【小説園地】第13號）

作者: 宋曉亮

千禧年開年天氣乍暖還寒時，35歲的安得烈把41歲的芮智抱進了跨國婚姻的愛巢。芮智來自北京，身材苗條、皮膚白皙、精明強幹的她，為何待到不惑之年才披上婚紗呀？

中國人說：女大五，賽老母。安得烈在乎愛妻的年齡比自己超五餘一嗎？

安得烈出生在印第安納州，家中排行老二。老二“真二”，婚後 也不知愛妻晚婚為何，晚育能否遂願？他的想法很簡單：就想有個只屬於他與妻子的“靜心齋”，不再長夜伴孤燈。

芮智的預期心理，是想找個可接受可容忍她把母親留在身邊直到永遠的“傻”男人。這不成問題，膀大腰圓憨態可掬的安得烈，從長相上就讓芮智獲得了她想要的安全感。而安得烈的夢，想哪天實現，得由黃道吉日來決定。

新郎是電機工程師，年薪$8.3萬元，新娘是寫軟件程序的，比丈夫還多$2000元。婚後，夫妻兩人把先前各自的小房子賣掉，很快就在印州的卡城買了一棟四室三廳的獨立屋。

芮智是個很有品位的女人，用中國瓷器、字畫、水墨畫和一些頗具中國文化底蘊的工藝品，把新家佈置得典雅、大氣，放眼望去富麗堂皇。不過，她忽略了另一半的感受與愛好。新家讓男主人感到相當陌生，有一些似乎身處異邦的困惑。

然而，“娶妻隨妻”本就是彰顯男人大度，及丈量好男兒“志在四方”的測尺，而世俗賦予女主人的神聖職責，才是主宰家裡的一切。好好好，罷罷罷，告別了一人吃漢堡、啃炸雞、舞刀弄叉的單調生活，學著品嚐妻子家鄉美食艾窩窩、炸醬麵、褡褳火燒、驢打滾、豌豆黃、燒麥、麻豆腐、炒疙瘩啥的，也算有口福不吃虧啦。

芮智在觀察安得烈，在對他一點一點地灌輸，一滴一滴地滲透，經過近百天的“熏陶和教化” ，“這支隊伍”她當家，已是胸中勝券在握。芮智在心裡微笑，等來耗去，竟遇到這麼個俯首帖耳的白人漢子，真是三生有幸！

芮智聰明過人，當安得烈玩命追求自己時，她趕緊把相依為命的老娘送回北京，暫避一時。在她“搞定”新郎三個月後，早年守寡的母親又被孝順女兒接回了美國。

古稀之年的芮媽媽，一邁進“自己的新家”，便不加商量地把女主人的“桂冠”扣在了她那白髮蒼蒼的頭頂上。是啊，我的家我回，全權掌管這個家，退居二線的想法從未萌發過。說北京話、吃北京飯、聽評書、看京劇、打麻將、聊家常，宴請朋友到自家來唧唧喳喳嘻嘻哈哈，誰敢說啥？

女兒看著心喜，一直不敢輕易結婚，就是害怕丈夫會干涉母親的自由，讓老人活得不高興、不舒心、不幸福。看今朝，安得烈除了按時把薪水交出，也只能糊里糊塗地傻愣著，躲躲閃閃地迴避著，無可奈何地承受著。

知足吧！老太太都70多歲了，還整天操持家務，他下班後什麼都不用幹，回來後躺著、臥著、坐著、站著，愛做什麼就做什麼，全憑個高興勁兒，就這麼著吧。安得烈在心裡說。

山楂若長期浸泡在糖水裡，一捏就碎。安得烈這條身強力壯的大男人將要被芮家的“糖水”泡出怎樣的結果呢？

妻子孝順自己母親，識得大體的丈夫只有配合。可芮智竟自作主張，把12歲的外甥也弄到“愛情銀行”裡來吃“乾股”，壓根兒就沒跟安得烈商量過。

站在人性的角度及個人的未來打算，芮智沒做錯什麼。唯一的姐姐，剛滿50歲的芮理，因心肌梗塞而一命嗚呼了。姐姐屍骨未寒，姐夫竟以驚人的速度——兩週不到就另結新歡，把孤苦無依的小外甥扔在水牛城，她能不聞不問不管嗎？加上自己又不能生育，把姐姐的兒子扶養成人，老來何懼無依無靠啊！

這一舉措，令安德烈大為不解。他痛苦，他壓抑，男人，丈夫的尊嚴怎能被剝奪得如此乾淨利落？

雙槳浪花平，夾岸青山鎖。你自歸家我自歸，說著如何過？我斷不思量，你莫思量我……
千迴百轉，思來想去， 骨寒神傷的安得烈並未與妻分手，而是悄悄地買來一尊聖母像。他用紅磚在後院壘起了一個四方形的底座，在周圍種了一圈粉色的玫瑰花，然後把身披水藍色長袍的聖母雕像“請”到座位上。用意何在，只有他自己明白。

聖母雕像聳立在自家後院，芮家母女不曾驚訝，也不曾引起她們對安得烈的內心反應和神情的關注。她們唯一的想法，錯得離譜：美國人都信教，把聖母雕像請到自家膜拜，省得每個週日都去教堂了。

日出日落，日子照樣過。反正美國女婿聽不懂中國話，無法介入無法干預她們的思維與行為。只要不吵不鬧，他拜他的聖母，我們聚會我們的朋友，吃吃喝喝，說說笑笑，井水不犯河水啦。

天有不測風雲，人有旦夕禍福——芮智失業了。
“愛情銀行”的資金驟然減半，日子怎麼過？已過天命之年的芮智想再就業，卻沒那麼容易了。已長成壯小伙的芮家外甥依然是飯來張口，衣來伸手，讀書沒興趣，求職沒能力，啃嚼他姨別無選擇。幸好，老太太還那兒健康著、折騰著，安得烈的工資照樣全放到“愛情銀行”裡。

野花不種年年有，煩惱無根日日生。芮智的心，已愁成了乾棗。失業後的她，5次找工，5次面試均以失敗告終。在第6次，因求成心切緊張過度，當面試的老總一出現，她竟頭暈目眩，咣當一聲，躺倒在克萊克斯汽車公司技術部的地板上。老總趕緊叫來救護車，將她拉到了市醫院，經搶救，她活過來了。

自小就爭強好勝的芮智，怎能接受整天窩在家裡吃男人？創傷後的心理反應：不再愁苦，不再沮喪，而是想抓著頭髮把自己提起來——她要創業，要創辦自己的公司。然而，雄心壯志和殘酷現實匯成的一道酸澀暗流，只能在她胸間來回激盪。

安得烈滿臉誠懇地告誡妻子：時不我待，打消自己開公司的念頭吧；從今往後別再出去找工作；全家人別再外出旅遊度假；名牌衣服別買了；老太太宴請朋友的次數也盡量減少吧。他那份工資省著花，日子還是可以過下去的。芮智感激涕零地點頭接受了，自此“循規蹈矩”地執行。

知子莫如母。為喚回二兒子原先的快樂，安得烈的母親買來一整套做木匠活兒的工具，並與老伴協力幫兒子在地下室弄了個小作坊，讓富有木工天賦的老二消愁解悶打發時光。做木匠活兒是安得烈一向的愛好，這只有他母親記得，他母親明瞭。

看著丈夫每天下班回家後，一頭扎進地下室，專心致志地鋸呀, 銼呀，芮智只好聽之任之，不由心中感嘆：這不成了大明王朝的天啟帝——朱由校了嗎？ （注：朱由校好木工，被戲稱木匠。）(完)