夏勁戈

因為新冠疫情的關係需要隔離，今年（2020）三月中許多團體聚會的活動都取消了。幸運的是近十年來有多種視頻 (video conferencing applications ) 的發明供大眾使用。當然要感謝：讀書會負責人、蒙郡義工園藝大師節目主持人、排舞和健身舞義工老師、中小學老師、和我們女兒全家，大家費心費力的安排和努力，發揮創意使用這些視頻。從四月中開始一個個活動漸漸恢復，使我們生活又充實了，有時一天還要趕兩、三場活動，比以前顯得更忙碌，我們聚會的方式也因而大大的改變了。
我們的讀書會成立於十八年前，開始是聽紅學大師王乃驥為我們逐章逐節的講解紅樓夢這本天書，之後大家接著共同研討金瓶梅、三國演義、西遊記、史記、楚辭、和漢朝，現在我們正在研究魏朝和詩經。歷年來開會的時間多是每個月第二個星期六下午一點半到五點半，輪流由一位會員在家招待，大家帶食物於會後聚餐。因疫情關係聚會停止了幾個月，我們悵然若失。幸好負責人從五月起招集大家在網路視頻相見，和一起討論。連搬去德州的馬麗容也來參加和大家在視頻討論，好不熱鬧高興。
我於二〇〇九年成為馬州蒙郡義工園藝大師。每年至少需要服務二十五小時，及上至少十小時有關園藝的課程。平時在教室上課時，約有蒙郡一百五十位義工園藝大師參加。今年（2020）我報名參加了五月二十日星期三，從早上九點鐘到下午二點鐘的植物診所視頻課程 「Ask A Master Gardener Plant Clinic Training」。來自馬州各郡，甚至有遠從國外來報名的，居然有二百五十人參加。課程由五位專家講述有關植物病蟲害、雜草、水果及蔬菜的最新信息。專家放的幻燈片，反而比在大教室內上課時看得清楚。上課時由一位主持人控制時間和介紹專家，參加者隨時可以上傳問題給主持人，然後由主持人向專家發問，安排緊湊，所以效果很好。另外報名時參加者可以先把自己有病蟲害問題的植物照片上傳給主持人，在課程最後一小時，主持人把照片放映出來，問專家及參加者的意見。平時在教室上課時可以看到實物比較容易診斷。可惜在視頻課程討論時因為要靠放映出來照片的好壞，很難看出植物的病因。
太座平時參加的養生武舞、太極扇、及排舞，也在老師們盡心盡力的安排下繼續舉行，使大家能不斷地健身和同樂。
五、六月是學年快結束高班畢業唱驪歌的時候。我和太座在住家附近散步，常常看到在有些屋子的前園插著厚紙板，上面印著恭喜自小學或高中畢業等字樣，原來學生的畢業期到了。但學生們、家長、及親朋好友都不能到學校大禮堂參加盼望已久的畢業典禮。為了減少畢業生、家長、和親友的失望，學校老師們也想盡辦法給畢業生有個難忘而獨特的儀式。
例如我們外孫女梅梅的幼稚園在波士頓，一班只有十位同學。畢業典禮的早上，每位畢業生在學校前面的大車道上，戴著口罩單獨在觀眾前很興奮地跑過終點線的彩帶，接受父母親的擁抱。也戴著口罩的老師把畢業證書交到學生的手上，然後父母親陪著自己的孩子坐在台階上照畢業照。我們遠在馬里蘭州都可在視頻上看到全程和聽到音樂。
姪孫女尚玲的高中也是在波士頓，畢業生已在畢業典禮的前幾天，單獨去了學校的大禮堂，在台上拿了畢業證書並錄影。校長致詞也事前錄好，並先錄好頒發服務及學業獎給同學及他們的演講。畢業典禮那天在視頻上，錄影帶有全盤傳統的畢業典禮程序，再配上音樂，作得真是天衣無縫，好像畢業生是真正的一個個走過講台領證書一樣，當尚玲上台時我們也在電腦前大大拍手祝賀。
外孫小亮的小學就在馬州蒙郡，多天前每位五年級的老師親自把畢業證書和印有恭喜畢業的厚紙板牌子送到每位畢業生的家。畢業那天，下午六點鐘開始視頻典禮。先由一位畢業生用橫笛吹美國國歌。接著是校長致詞，她先恭喜同學即將畢業，並勉勵同學要像萊特兄弟，不要怕失敗再接再力，終於完成人類首次可控制的飛行。外孫小亮的畢業班共有七班，每班約有二十五位同學。校長致詞之後，每班的級任老師就輪流念每位同學預先寫好有關自己最難忘的人和事，念到那位同學時請家長就把早先拿到的畢業證書交給自己的孩子，真是設想週到又很感人。
太座有兄妹五人分住各地，平常有一人過生日時，其他四人一定電話祝壽。今年五月她大姐生日，他們想何不用視頻來團聚，一同慶生，完畢時還照了一張羣體照（screen shot）留念。相約六月太座生日時，再來視頻同聚。這個好方法大概以後都可以利用了。
上星期六早上九點鐘為了太座的生日，住在附近的女兒、女婿、外孫、和外孫女全家都來了，並帶了大洋傘架在我們後花園的陽台上以遮蔭。他們就坐在陽台朝南邊長凳狀的平板上，太座和我坐在西邊玻璃房的門邊，保持六英尺的距離以策安全。接著外孫女送給婆婆她的祝壽畫和她最喜歡的小白玩具狗。外孫也送給婆婆他的畫作，上面畫了遠距離的擁抱。女婿念了他寫的詩。女兒則送給媽媽一本書。然後女兒拿出早上剛做好的杯狀小蛋糕放在平板上，插上蠟燭，大家同唱中文生日快樂歌，圓滿結束了這次別開生面，保持六英尺距離的生日聚會。
因正值太座壽辰之禧，特撰此文及作詩一首以賀之：
居家隔離近三月，時時忙碌不休歇。
口罩頭罩娃娃裝，針針線線慈母心。
諄諄善誘無倦意，耐心愛心中文教。
湯圓金魚三角形，處處關懷孫輩們。
養生排舞太極扇，勤練身體精神爽。
正值壽辰齊來慶，快樂逍遙無盡期。（20.06）