【華府新聞日報訊】在蒙哥馬利郡所屬的各個育樂中心裡，從早上九點到下午三點的耆老育樂項目，包括平價營養午餐的供應，都是針對55歲以上的社區居民，提供健康身心和休閒活動的服務。除了少數專職幹部負責中心運作，也會聘用若干兼職人員協助行政或處理庶務工作；中心場地和空間的利用，就必須倚賴具備各項才藝的專業師資，在中心裡開班並義務授課。
這些班隊的指導老師，有些是透過推薦邀請、也有一些是主動申請開班，在獲得許可後，新班訊息就會在蒙郡育樂部門的網頁上發布，也會印製成文宣品，擺放在中心門口供訪客參閱。
北波多馬克耆老中心（North Potomac Senior Center，以下簡稱「北波」）自2016年開幕迄今，在大家的全力合作下，營運狀況非常良好。現任主管希拉．霍爾（Sheila Hall）誠懇感謝所有的義工（volunteer，註）協助中心活動，向所有的班隊老師發出邀請函：「感謝您分享了您的時間和才華，為北波托馬克耆老中心 55 歲以上的社區居民提供義務服務，並讓社區居民享受了我們全體義工精彩、專業的奉獻，我們想對您表示感謝。感謝您為我們社區的耆老們所做的一切，也邀請您參加 4 月 21 日星期五下午 3 點的義工答謝會。」
是日下午接受邀請出席的義工有三十餘位，還有幾位是從育樂中心業管部門過來參與的辦公室同仁。大家在平常很少有往來，總是在上下課之間來去匆匆，難得有這個機會共聚一堂，彼此聊聊心情、分享教學趣味，甚是開心。
中心主任簡單的致上歡迎詞，然後開始以抽籤問答的遊戲介紹出席義工，並請他/她們簡單的自我介紹。大家笑聲不絕，頗有返老還童的氛圍。
在出席的三十多位義工老師當中，亞裔約佔三分之一，以日、韓、中、台四地族裔為主，而華裔又佔其中的一半。在已經開班的課程裡面，太極拳、藏族鍋莊舞、國際標準舞、中國民族舞蹈、國際土風舞、家庭手工藝的師資全屬華裔，至於其他各種健康養生、陶藝、語文……等班隊，則由很多在地的熱心長輩們開心合作、彼此分享。老吾老以及人之老，這正符合義工的精神！
這場動人的聚會在分享了長長的潛艇堡三明治之後結束，沒有感謝狀或大合照，簡單卻顯誠懇，開心不失隆重；沒有資深資淺的定位，卻是有長長久久的期待與祝福。
註：在半個甲子以前，曾經討論過「義務工作」（義工）和「志願工作」（志工）的區別，大多數同道都能接受的共識是：不支領酬勞的稱「義工」，而不計較酬勞的叫「志工」。「volunteer」這個字在耆老中心各個班隊指導者的定位上就屬「義工」。
（圖與文：王季新）