周武屏
許之微為旅美名作家，華府寫作工坊有幸邀請到許老師為學員上第一堂課。講解小說創作的兩大要素：故事的結構與人物的塑造。他根據亞里士多德的理論，一個完整的故事是由開始、中間發展及結局部分組成，而連結三大部分之間都應該有轉折點。這種轉折點造成的矛盾和衝擊，是故事發展的動力。而小說中人物的塑造，除了在肖像、言行、心理及個性平面式的塑造外，更要透過其多維度的個性、經過時間的冲洗及逆境的磨練後，作更深度的刻劃。有棱有角的人物，在某種特殊的環境下發展出來的故事，才能扣人心弦。
許之微早年就讀於北京大學，畢業後留校任教。1980年代赴美讀研，先後就讀喬治城大學、約翰霍布金斯大學和密西根大學。現已退休。在國內讀書和工作期間，許之微曾在《人民日報》、《光明日報》以及《書法》、《江海學刊》、《學習與研究》等多家雜誌發表文章。到美國後在《人民日報海外版》以及數家華文報紙上發表過多篇文章，寫過專欄。在華盛頓華人社區舉辦過有關中國新體詩、小說和劇本寫作、漢傳佛教、西方哲學、俄國歷史和歐洲藝術等多方面的講座。
許之微在寫作方面興趣比較廣泛，嘗試過小說、影視劇本、舞台劇劇本、散文、遊記、新體詩、格律詩詞以及歌詞的創作。在其長篇小說《越洋追兇》由中國作家出版社出版後，許之微近年來又先後出版了《俄羅斯沙皇傳奇》和小說《嚴冬》兩本書。
在三個小時的工坊課程中，許之微詳細地與學員介紹了以上所提寫小說的兩大要素，他以示意圖解釋故事的結構：分為「開始部分」佔四分之一，「中間發展部分」佔二分之一，「結局部分」佔四分之一，每個部分之間都有轉折點，也就是有大事件的發生及危機的存在，再由刻劃出來的人物，對事件及危機做出的選擇，達到高潮而產生的結局，不論是喜劇或悲劇，是否能撼動人心，便是小說的成敗關鍵。在故事的發展過程中，情境不斷對主人物施加壓力，而主人物的行動和感情波動，令其閃出生命的弧光，便是小說中不斷出現的亮點。若是在高潮和結局之後，能讓讀者造成思想結構上的「領悟」，便是一篇成功的小說。
許之微在講解的過程中，穿插了三十多篇中外小說及劇本，為學員們做深入淺出的闡述，並特別推薦某些範本。他認為中國古典名著與西方傳統小說的結構雷同，就是以人物為核心，故事為骨架創造出來的，不過這種結構只適合於中篇和長篇小說，至於短篇及微型小說則有所不同。而人物的塑造，可從作者的全知視角、主角自己（較感人的內視角）、外視角和多視角來進行，但要注意的是：次要人物不能喧賓奪主，尤其是在反面人物的刻劃方面，群眾人物只能是「環境角色」。現今流行營造人物內心世界的「意識流」小說，卻是另外一種情境及寫法，因此大家期待許老師的另一堂課。
