（【傳記/回憶】第45號） 作者：虫二
（十）
李生晚上七點支開攤子，三張肖像畫完，裝了框，收了錢，肚子已經開始打鼓。
週五，客人會比平常多，人潮帶錢潮，翠花故意不急著收攤。快八點了，翠花念著李生定是餓了，轉過頭來問：「畫家，我去買個外賣，幫你代買一份兒？」
李生顯得有些靦腆：「不用了吧？我自己有帶來。」見翠花還愣愣地看著他，李生從隨身背包裡，掏出一個保鮮膜封著的塑膠盒：豆芽炒豆干，南瓜豆腐，糙米飯，是自備的便當。
翠花意外，她知道他家住加拿大，只是夏季才來紐約畫畫，一個人租一個窄小的土庫，平時不開伙的。翠花頓了一下，壓低聲音，還故意煞有介事地擠了擠眼：「終於熬不住啥？找人搭伙嘍？」
李生沒好氣地白了她一眼：「昨天超支了，以後要節省一些。」
「窮大方！越是窮，越是大方！」翠花的話幾乎脫口而出，但是揉了揉本來就快翹通天的鼻子，硬是把話咽了回去。昨天的葬禮，一定是破費了。看來並不是所有的上海人都會算計。
翠花又沉默了一會兒，還是忍不住，假裝望著天空，只是用眼睛的餘光也斜過來：「其實我幫你算過了，你一個小時的人工，頂多也就是$40，就累死球了！如果你早來個把鐘頭，幫我顧一哈，一個鐘頭我可以分你$30。每賣掉一個包，再另外$10，比現在賺更多，還巴適得很。」
「你……要雇我幫你打工？」
「嘖嘖，幹嘛辣麼說？是合作哈，我也闊以趕回去，給么妹兒做口飯吃。」
「容我考慮考慮。」
翠花心想：還考慮個球！讀書多了的人，有時候頭腦真的會讀「瓦特啦」！每天跟著李生一起，翠花也懂了點上海話。
李生頭腦並沒有「瓦特啦」。每天擺畫攤子，反正要趕早來佔位置。如果再早來點，就有點小錢賺。何樂不為？吾勿是沖頭！對別人的好意，不能不識相。
第二天，李生果然早來了兩個小時。
翠花見到，喜出望外。她討生活是把好手，但畢竟是樸實的鄉下人，善良的天性，藏不住心思。不等李生站穩，就已經開始唸起了生意經。
「這種叫做『鼓氣』 (Gucci) ，都是黑人和韓國人在買；這個叫『老姨外蹬』（Louis Vuitton ）名字不好唸，也可以只唸字母，『愛露皮』，也闊以，老外都曉得。這些新款的，不要打折太多；這個厲害嘍！叫做『蛤蟆事』（Hermès) 。『蛤蟆事！』一般人不曉得。曉得的，就挑剔得很，更不能賣便宜嘍！」
翠花如數家珍，喋喋不休；李生眼花繚亂，應接不暇。一邊死命記著這些「鼓氣、蛤蟆事」洋文，一邊暗自偷笑，佩服洋人取的名字很接地氣。原來各個行業，都該有其應得的尊敬。於是，自己說服自己，履歷表上，多了一項：小販的幫工。
自食其力，本來天經地義。但是李生心裡這道關糾結得很。覺得淪落街頭，終究是藝術家的墮落。每當客人買走一個包或一幅畫，在一手錢一手貨的那個當口，趙老師課堂上的形象便在腦海中閃過，伴隨的那句趙老師的口頭禪：「你真的盡心了嗎？」
普通一句話，千鈞之重，壓得人喘不過氣！
想據說恩師趙葆元，當年口袋裡揣著借來的$50，靠一支畫筆隻身闖巴黎，接著暴走紐約、慕尼黑、米蘭和維也納。瘋狂程度，至今尚無後生可及。學生們的敬重，也是不分學院派或是草根派的。每次想到恩師，總是覺得慚愧無語。
「畫得像不像」，成了街頭藝術的唯一標準。每次聽到這個短語，如同困井之魂，又被賞之以落石！
悶啊！悶到真的喘不上氣來，抬頭望著被摩天大廈遮掩得所剩無幾的曼哈頓的窄小夜空，真的會覺得是被困在萬丈深井之下。墮落之深、之久、之暗，真的可以憑一己之力，爬出這口深井嗎？
（十一）
陳皮，本姓賴，不姓陳。綽號陳皮，得自於他三腳貓般的畫工口碑。
畫好的肖像，通常要加一個硬紙板畫框和一簡單的塑膠邊框，要另外付費。畫家在肖像之外，多賺一點賣框子錢；客人覺得肖像畫得好，願意珍藏，通常不在乎多花點錢，如同好馬要配好鞍。
陳皮，魯迅美術學院畢業，畫工乏善可陳，為人處事略次於坑蒙拐騙。很多客人看到自己被畫得四不像，不退貨已算厚道。所以，離開陳皮攤子的人，很多是手捏著一張肖像紙（皮）悻悻然離開。同行們因而戲稱他為「皮」。若取名為賴皮，太直白了些，對藝術家不敬！故名陳皮，算是尊稱了！
陳皮畫得不好，但是他那蹩腳的英語，雖然帶著濃濃的天津腔調，卻是這條街上少數說得輪轉的，據說老外聽得很懂，這一點，同行們還是羨慕的。聽了山爺分工協作的主意，陳皮頗為動心：一幅畫，底價之上，賣框子的利潤不小。若從此不再擔心退貨爭執，不再動紙筆，專注推銷，何樂不為？接下來的幾天，陳皮有意無意地，對畫工好的實力畫家們，比如李生，態度明顯開始改善。
李生最不喜歡油嘴滑舌與生人瓜葛，但他也覺得團隊合作可行。寧願忘記眼前的一切銅臭，只專注在畫板上的光線的明暗、構圖的角度，線條的簡潔、流暢，色彩的和諧、搭配。
於是在山爺的慫恿下，天津、上海和江西來的幾個人，最先開始了街頭互助第一幫。
上海人，不大與江浙一帶的人結幫；北京人，不愛與天津人摻合。啥原因？不清楚。也許是出身地太近，避免終日聊著同類的話題。是為物種自然優化效應，蠻高深的。總之，一個幫裡總有一、二個多元份子，讓圈子不完全是老鄉群，效果相當不錯。東北幫，新疆廣東幫，湖南幫，也一個個不聲不響地冒了出來。
山爺對內瞧糾紛，對外望治安，有頭有臉的事，他不請自來。從此開啟了紐約四十二街的黃金十年，很多做餐館的、裝修的、送貨的，也都紛紛加入。
傍晚，是曼哈頓最迷人的時段。華燈初上，氛圍令人飄飄欲仙。往來車輛的檔次，像是忽然升級了許多；街上的行人，也像是換了一茬兒人。舉手投足都帶著從容不迫的優雅。放眼望去
明月華燈撩鬢影，
金車玉飾沁衣香。
翠花毫不掩飾心中的羨慕，半張著嘴巴，細品著身邊款款飄過的楚楚香肩、翹臀、紅唇、秀髪。
李生，自認是虎落平陽，從來就對眼前的世界沒興趣。當然，更沒心思研究往來尖嘴猴腮的洋人，趁著暫時還沒人打擾，抱著雙臂，瞇著本來就咪著的眼睛打盹。
翠花很想找個人，一起來對往來帥哥美女們評頭論足，瞥見李生已經成了「瞇」樂佛，掩不住失望：「喲，你安逸哦，有客人來都不敢吵你啥！」
李生很少發脾氣。被翠花吵到打盹不成，他無奈坐直了身，只一聲長嘆，個中些許含蓄的留白。
經歷不同，高度亦不同，講話常常在不同的頻道上，不亞於秀才遇到兵。升斗小民，溫飽安康，便是全部，「燕雀安知鴻鵠之志哉？」但李生畢竟生性厚道，加上書香門第背景，從不曾以淺薄之語傷人。他知道不理睬她，略顯失敬，李生便不緊不慢地問。
「翠花，你抬頭往上看，看到什麼？」
翠花順著李生的手，向上看了看，像小孩子被騙的樣子，一屁股坐回椅子上：「就是些烏漆麻黑的天嘛，有啥子好看？」
李生沒有回頭，繼續向上望著，用他帶著詩意的語氣：「我看到這些高樓大廈，圍成了深深的井，頭上這些電線，糾結在一起，像一道道網，而你我這些街頭忙碌的升斗小民，被網在這井的最下面！」
翠花眼睛一眨不眨地看著李生說完，又像是沒見過天空一樣，轉臉望著天上的電線，發起呆來。她沒有再說什麼，只是靜靜地坐著，直愣愣地看著天空上縱橫交錯的電線，人生第一次難得地沉思起來。
一對遊客手牽著手走過來，翻弄著攤子上的包包，翠花竟沒有意識到。
（全文登完）