兩罐豆腐乳的旅行 作者: 杞人
「唉！我這個人最不會送禮，不管婚喪喜慶，還是離別送行，都不知送什麼好？」老吳常怨嘆自己不會送禮，偏偏他有一次難忘的送禮經驗，每回想起，都覺得有趣！
那一年老吳的美國公司派他到台灣任職，下飛機先住進旅館，第二天一早，到龍潭的分公司報到，忙了一星期，週末才得空，回台中拜望久未相晤的老爸和四弟。去國多年，返鄉探親，總要帶點禮物？又遇到頭痛老問題。問了同事龍潭有哪些特產，想帶些特產回去。
「龍潭特產『東方美人茶』最好！」研發部湯經理說。
「茶可以！我老爸喜歡喝茶。」
「『東方美人茶』是紅茶中絕品，相傳百年前，英國茶商將此茶呈獻英國女王維多利亞，沖泡後外觀清純，猶如絕色美人漫舞水晶杯中，女王贊不絕口而賜命。一兩大約五百元，帶六兩回去送老太爺。他會喜歡。」湯經理接著說。
「還有沒有別的禮物，送我弟弟的。」
「有啊！客家風味『豆腐乳』。送禮也不錯。」
「『豆腐乳』送禮，會不會寒酸了點？ 」
「顧問！您有所不知，『龍潭豆腐乳』在農業局的國際食品比賽得過金牌獎，可有名了。它是客家式豆腐乳，遵古法醃製，口感滑膩，鹹中帶甜，配中式早餐風味最佳。」湯經理是本地人，龍潭特產如數家珍。
「那好！可以買兩罐送我四弟。」
「還有龍潭特產『花生貢糖』，一盒一千二，也可考慮。」
「正好。可買一盒送小姪子，小孩子喜歡吃糖。」
問對人了，難題解決了，老吳心情輕鬆了。老爸喜歡喝茶，年輕時喝碧螺春、西湖龍井，年紀大了，喝紅茶，不傷胃。就依湯經理說的買六兩「東方美人茶」送老爸，雖不是很貴重，可討他喜心。再買一盒貢糖帶給兩個姪子，兩罐豆腐乳送四弟。禮物打點好了，老吳星期五下班，返回台中，探望老爸和四弟一家。
「皇帝愛長子，百姓疼么兒」，長子要繼承皇位，皇帝重視。百姓的兒子長大了，紛紛離家，老么最小，走不了，留在家照顧二老，百姓疼的是么兒。老吳兄弟四人正是例子，三位兄長，長大後陸續離家，分居世界各處，只有老么在老家留守。他和老爸分開住，只隔幾戶，以便就近照顧。在美多年，四弟代盡孝道，老吳總覺得對四弟有所虧欠，這次回去可好聚聚。回台中，理應先拜望老爸，但四弟住巷口，老爸住巷底，先看四弟順路。
「二伯回來啦！我爸等你好久了。」開門的是大姪子。
「好久不見啦！請進，請進！」四弟和弟妹聞聲而出，熱情的說。
「美國派來半年，沒帶什麼禮物。龍潭買了些特產，這兩罐豆腐乳送給你，花生貢糖給兩個小姪子。這一罐『東方美人茶』送老爸，待會一起帶過去。」見面來個熊抱，美式見面禮，接著互相問候。
「哇！貢糖耶，以前皇帝吃的。好吃，好吃！」寒暄還沒完，兩個小姪子已迫不急待地打開花生貢糖禮盒，一人嘴裡塞了一塊貢糖，連說好吃。
「老爸這幾天老唸著你，正等著，先過去吧！」四弟把兩罐豆腐乳交給弟妹，出門帶路，老吳提著「東方美人茶」禮盒跟在後頭。
老吳在台灣上完大學，服完兵役，負笈美國。拿到碩士學位後，在加州矽谷電子公司做事，匆匆已過二十多年。離開台灣時，老爸還是壯年，歲月不饒人，如今老爸已退休，頭髮已花白，臉上平添很多皺紋。久別重逢，父子往事說不完。
「噫！這茶好。紅茶喝了好多年，這茶最好！」用過晚餐，老爸打開「東方美人茶」，四弟泡了一壺，老爸連讚好喝。老吳把為什麼稱「東方美人茶」典故說了說，老爸喝的高興，聽的高興。
「湯經理，謝謝你的建議，帶回去的伴手禮，
『東方美人』茶、兩罐豆腐乳、一盒花生貢糖，送的各如其分，每個人都歡喜。」週一返回上班，老吳特別謝謝湯經理解決了他送禮的難題。
老爸經常在四弟處用餐，早餐有時候豆漿、燒餅、油條，有時候白粥配花生、醬瓜、肉鬆、豆腐乳。有次早餐四弟家的豆腐乳吃完了，忘了補充。打開廚房的櫃子，看到二哥送的兩罐龍潭特產豆腐乳禮盒，拿了出來，準備拆開給老爸配稀飯。
「別拆！別拆！這麼漂亮的禮盒，還沒開。別拆，留著吧。」漂亮的客家印花包裝紙，繫著兩條紅繩的精緻提袋，老爸覺得拆了太可惜。
「那今天沒豆腐乳吃了。這兩罐你帶回去，我們不在家的時候，你可以自己慢慢吃。」四弟把兩罐豆腐乳轉送給了老爸。
「好，包裝這麼講究，可以留著送禮！」老爸說。
劉媽媽是吳爸爸換帖兄弟劉伯伯的妻子。吳爸爸和劉伯伯在大陸時曾出生入死，南北闖蕩，後來山河變色，幸好都留下一命，到了台灣。劉伯伯幾年前走了，他在世時是國大代表，新店中央新村有房子。他走後劉媽媽和女兒女婿住在那裏。吳爸爸不時會到帶些禮物到台北探望她們。
「我和劉媽媽約好了，這個周末去台北看她。你看帶什麼禮物好？」有天吃完飯，老爸問四弟。
「不用另外買呀！上次那兩盒豆腐乳禮盒帶去就行。」四弟說。
「啊，我都忘啦！劉媽媽沒什麼嗜好，就是講究吃的健康。送她兩罐豆腐乳，豆腐的發酵菌是好菌，對身體有益，她會喜歡。」老爸贊同。
劉媽媽的女兒是老爸乾女兒，結婚時吳爸爸代替劉伯伯當主婚人，跟自家人一樣親近。這次吳爸爸到他家拜訪，乾女婿開車，週六，到陽明山公園、淡水、石門、野柳、北海轉了一圈。週日到九份、金瓜石、龍洞、澳底、宜蘭，又玩了一天，台灣北海岸有山有水，兩天玩了一遍，玩得盡興。在劉媽媽處停了幾天，星期五該回台中了。
「明天要回台中了，二胖子住在龍潭，我想到他那裡停兩天，妳也好久沒看到他了，一起過去玩玩！」龍潭是回台中的中間站，吳爸爸想順路到二兒子那裡看看。
「二胖子住在龍潭！他小時候胖嘟嘟的討人喜歡，我常抱著他玩。好久沒見到他了。好！一起去走走，去看看二胖子。」劉媽媽很高興能去看看小時候抱過的胖小子。
兩人準備妥當，預備搭中午的客運過去。聯絡好了，兒子開車到龍潭客運站接。
「帶什麼禮物好？多年沒見，帶的禮物要厚重些。」臨出門劉媽媽說。
「自家晚輩，不用客氣，路上買一點，別空著
手就行！」吳爸爸說。
「先等一等，我到屋裡看看有什麼能帶的，就不用在路上匆匆忙忙地買了！」劉媽媽說。
「諾！廚房有兩罐豆腐乳禮盒，你帶給我的。還沒開，我們帶去當禮物！」
「也好，長輩給孩子送禮，實用要緊，不需要太貴重！」
提著兩罐豆腐乳禮盒，吳爸爸和劉媽媽一起從台北搭客運到龍潭。
老吳回憶起，劉伯伯在世時，他常陪老爸去台北中央新村拜訪。老吳那時候還是學生，每次去拜訪，劉媽媽總是準備幾盤新鮮水果，幾碟精緻點心，招待親切。劉伯伯當時在文壇很有名，家裡有一個藏書上萬冊的大書房。劉伯伯知道這個小姪子喜歡舞文弄墨，常說：「書，你隨便看，這些書都是寶，不能借走。」大人聊天，他插不上嘴，在旁邊看劉伯伯書庫裡的好書，好書看不完，他們聊多久，他就能看多久。這一幕記憶深刻。
劉媽媽要來，老吳很高興，向公司請了幾小時假，開車到龍潭客運站接了老爸和久未晤面的劉媽媽。趁天色還早，載著他們到大溪老街、石門水庫、大溪公園、蔣公紀念館等觀光景點參觀了一遍，晚上到龍潭有名的「家園活魚餐廳」活魚三吃，招待老爸和劉媽媽。
「這是劉媽媽帶給你的禮物。」回到住處已九點多，老爸提著兩罐豆腐乳禮盒，不說自己，說是劉媽媽送的。
「謝謝！謝謝！好久沒看到劉媽媽，見面就很高興了，您還客氣，還帶了禮物。」老吳一面道謝一面說。
這禮物老吳覺得熟悉，想了一想，不就是剛從美國回來時，到台中帶給四弟的龍潭特產「豆腐乳禮盒」！怎麼會到劉媽媽手上，又送回來了，老吳很詫異，也很好奇。
配白稀飯吃的豆腐乳，多麼平民化的食物，包裝成漂亮禮盒用來送禮，乘載了送禮人的感情，物質加精神，價值大不相同。
兩罐豆腐乳禮盒的旅行，是傳遞感情的過程，從老吳將它帶回台中送四弟開始。多年不見，豆腐乳禮盒表達兄弟之間情義，四弟收的高興，老吳送的高興。四弟轉送老爸，是兒子的孝心，老爸高興的收下。老爸將禮盒送劉媽媽，表達對多年老友妻子的心意，劉媽媽收的高興。劉媽媽和老爸一起到龍潭看望老吳，禮盒代表劉媽媽對晚輩的溫情。豆腐乳禮盒帶著每個人的不同感情，一人又一人，送禮的受禮的人都高興。繞了一大圈，感情留在每個人心中，禮盒完成使命，物歸原主，真是個奇妙的旅程。
第二天早餐，老吳打開劉媽媽帶來的禮物，遵古法釀製的龍潭特產豆腐乳，夾出幾塊給老爸、劉媽媽嚐嚐，都說「好吃！好吃！」。
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疫情肆虐倍思親 作者: 陳熙芙
兒子起了大早，趕回紐約去了。一切又回到平靜無奇，悄然無聲的日子裡。。。
記得母親曾經說過，她不願意來美國，和我們吃香喝辣，玩樂嬉笑之後，回到孤寂的家中，倍感分外悽涼。當時我還一頓曉以大義：人生就是一連串的驚喜，串連起來的。
其實，人生那有那麼多驚喜？更多的時候，是孤獨，悲傷，挫折，矛盾⋯⋯不過是把偶然的快樂，放到無限大；又把理所當然的不愉快，忽略到最小。才能夠自欺欺人地開心樂觀地面對殘酷的人生。
記得我55 歲生日那天，興高采烈地跑去老人社區買了一個房子。辦證件的小姐說：「我從來沒有看過像妳這樣高興成為老人的人。」是的！我好興奮地把那房子 從頭到腳美化了一番，並且高高興興地搬了進去。開始波多馬克的家及老人社區的房子兩頭跑，自己搞了一個小小的渡假屋，就在十哩之遙。我知道：五十哩 以上才可以合法地成為渡假屋避稅。這就是我的特長：沒事窮忙，自己找樂子。
今天兒子返校了，我於是分外想念我的母親。她是否也望穿秋水等著我回家呢？
2015年前，母親還會很興奮地願意跟我出門玩耍：參加我二天一夜的政大同學會，並且韓國，澳門，金門，綠島，上海⋯到處跑，還去廈門看姐姐（我的大阿姨），去鼓浪嶼找老家⋯ 現在無論怎麼苦苦哀求，母親都不肯出門。
回台北，為了陪母親，自己買的舒適豪宅不住，跑去擠母親家的一張小床。衣服都沒處掛。每天除了閉眼的那張床，就是睜眼時客廳的沙發一角。但是心裡是溫暖的，有時陪著母親看看電視，有時看著打盹的母親，心情是愉悅平靜的。不需要更多。快樂居然如此廉價，觸手可及。。。
每天迫不及待地跳起床來：「哈！又有好吃的早餐了！」在家門口走一圈，總是買了太多早餐。吃了個遍。於是又得走到我自己新板特區的家一兩個來回，把早餐消化掉。我總是説：「我是為吃而活：為吃而走路，為吃而跳舞。」
多運動一下，就可以多吃一點。我的妺夫曾說：「妳姐姐這麽會吃又好吃，早就應該是個超級大胖子」感謝上帝！
回（母親）家住，才深刻體會：原來生活可以如此簡單，生命可以如此愜意。因為回台北的目的，主要是陪母親。因此除了出門買早餐，早餐後逛逛傳統市場，到處找找有什麼好吃的。就是下午趁著母親午睡時分，出去逛逛家門口的衣服店「伊蕾」。店員都認識我了：「陳小姐，妳這次怎麼這麼久才回來？」小姐説，做了二十多年的店員，我是第一個客人，總是說：「好便宜喔！」真的是，台灣的消費太兩極，許多東西實在太便宜，令人擔心。
在美國關了一年，該回家看看我的老母親了。
(4/9/2021刊載在《世界日報》家園版)
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團聚在歲末 作者:亮水珠
歲末，年關將至, 過年的氣氛越來越濃。商家張燈結彩，擺滿了琳瑯滿目的商品。家家戶戶忙着潔掃庭除，購買年貨，準備禮品。儘管各家過年的方式千變萬化，全家團圓，親人相聚則是過年時的大事情。
七十年代初，我們勘探隊冬季整修在陜北的一個小縣城。我在檢修勘探儀器時遇到難題，隊上說只有檢修完成才讓我請假回家。眼看離過年越來越近，隊友們紛紛提着裝滿禮品的提包，滿面笑容地回家過年。我眼裏看着，心裏着急，只好加班加點，晝夜苦幹，終於在年關前二天解決了難題，檢修好了儀器。
我興高采烈地請了探親假，一溜煙地跑到縣城長途汽車站。讓我沮喪的是，過年前的汽車票早就賣完了。原來我滿心歡喜地想着盼着，就要與很久沒見的親人們團聚了。可現在，一盆涼水澆了下來，沒有車票，怎麽回家過年？沒辦法，我只好一邊踢着路上的石子，一邊低着頭心灰意冷地走回駐地。
剛進帳篷，突然聽到司機小王在外面叫我。我們很熟，經常在一起下棋，互不服氣，悔棋時相互搶棋子。他要開卡車去西安拉貨，問我願不願意陪他路上做伴兒跑一趟。真是天無絕人之路。我急忙興奮地拎着行李爬進駕駛室，一路催他快開。
到了西安，我在火車站附近下了車，三步併做兩步地奔向售票大廳。一掏兜，發現沒有足夠的錢。搜遍全身還缺十幾元錢。原來，我離開的時候過於匆
忙，抓了一把錢，沒有細數就上了車。這可怎麽辦？明天就是年三十了，難道我要泡在西安過年嗎？
正當我萬般無奈之時，突然想起自己與油田駐西安辦事處的老主任有過一面之交。緊急時刻，我只好冒昧找上門去，厚着臉皮千謝萬謝地借了錢去買車票。
那時從西安到北京火車要跑12小時。火車上擠滿了回家過年的人，過道裏，車廂之間，甚至廁所裏都站滿了人。如果有人上廁所，裏面的人需要擠出來，等別人方便之後，再擠回滿是異味的廁所。我買的無座票，只好在車廂過道上靠着椅背站着。火車飛馳，我又渴又餓，可我的心早已飛向遙遠的家，腦海裏想着回到家裏的情景。眼前彷彿出現了親人們一張張熱情的笑臉。
到了北京，已經是大年三十的晚上。家家戶戶的窗戶透出溫暖的燈光，熱鬧的鞭炮聲此起彼伏。我帶着一身寒氣，衝進家裏，引起家裏人的一片歡呼。奶奶和媽媽忙着從廚房裏端出熱呼呼的飯菜，爸爸滿面笑容地打開一瓶多年的好酒，弟弟妹妹圍着我問這問那。歡聲笑語裏充滿了濃濃的親情。那頓年夜飯吃了很久很久。
(原載於1/25/2021【世界日報】上下古今版)