(【小說園地】第 21號)
作者 張純瑛
讀書會討論張愛玲的短篇小說，我批評《沉香屑–第一爐香》故事不合情理﹕交際花出身的富孀梁太太，以美麗服飾、優渥生活攏絡家境拮据的姪女葛薇龍，把她當餌勾引男人，然後橫刀奪之佔為己用。梁太太徐娘半老，豈能將男人們從年輕漂亮的葛薇龍那兒搶過來？太不合邏輯了！凱凱說，我倒知道一個關於釣餌的故事，它合理多了。於是，凱凱說了一件發生在她哥哥身上千真萬確的傳奇。
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那年秋收欠佳，「人民公社」的幾條漢子頗感抑鬱；次年的一月底某晚，五人涮火鍋時聊起，猶是百思不解。
七十年代初，中國大陸留學生尚未如海潮湧入美國大學，中國學生主要來自台港澳。以理工出名的X大學，中國留學生男女比例懸殊，女生只要長得還可以，不愁無人追求。每年秋季班一開學，新來的中國女學生立刻像樹上成熟，泛著金黃光澤的橘子，招引口渴的光棍們一擁而上，爭相採擷。
「人民公社」是校外一棟老舊房舍，五個房間租給學生。不知哪年開始，搬進搬出全是中國學生，幾位老兄平常各忙學業、打工，晚間聚在廚房裡烹煮簡單晚餐，圍桌一起分享，恰似人民公社，因以名之。歷年來，公社成員每秋或多或少總有人「秋收」有成，乃至因此結婚搬出人民公社，脫離棍籍。
那年秋季，來的八位女孩有七位被搶走，可「人民公社」的五位社員，竟沒有一位有所斬獲；問題，就出在剩下的那一位身上！
葉子，他們這樣叫她，身材高挑，長髮披肩，眉目與體態有幾分紅星葉楓的韻味，在幾位女生中容儀最出眾。追求者絡繹於途，卻全被她冰冷高傲地摒拒於千里之外，一時哀鴻遍野。
那年的「人民公社」五豪傑，據說是公社有史以來條件最好，眼界最高的成員，他們相當自負，懷抱「仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華」的鴻鵠之志，認為要追就得追富有明星級光輝的葉子，否則寧缺勿濫。各人先是不動聲色地私下分別展開攻勢，孰料先後鎩羽落敗，不經意間漏口風聊了開來，原本說不出口的屈辱便成敵愾同仇的公憤，背後對葉子早已怨聲載道。半年過去，葉子仍是形單影隻，傳聞校裡其他中國單身男生也未能突破防線，於是他們開始猜測這葉子是怎樣回事，眼光高到X大無人能進慧眼，難道，她已名花有主？向女生們打聽，她們對獨來獨往的葉子所知亦極有限。
那晚，五人涮火鍋天南地北閒聊，不覺又猜測起葉子何以如此難攻。點子王大頭想起一條最後之策，他說﹕「看來全校中國光棍中，只剩阿木可以死馬當活馬醫，派他出去試試身手。」此言一出眾聲喧譁﹕「來X大生物系讀博士學位兩年多，他仁兄從未追過一個女孩，講話動不動臉紅，一出馬就追高段班的葉子？開什麼玩笑！」等大家住了嘴，大頭方閒閒說道﹕「現在，就只有阿木沒試過，是最後一著棋子。追不成無妨，反正誰沒敗過？追成了嗎，嘿嘿…」大頭賊賊地泛起莫測高深的奸笑。嘿嘿什麼？沒有人追問下去，反正連名帶姓有三個木字旁，人又老實木訥，而被大家呼為「阿木」的那人，不比他們哪一個更有魅力，絕不可能追到葉子…
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吃過晚飯走出學校餐廳，路燈映照著漫天雪花，但片粒不大。X大位於美國北方，嚴冬漫漫，下雪與下雨一樣平常，阿木仍踱回實驗室繼續工作。可那晚，他突然像受到某種神秘的召喚，情不自禁彎道向圖書館走去。
過去兩年半，他為課業和實驗忙得焦頭爛額，加上天性內向羞怯，不愛與人爭，對校園中粥少僧多引發的「君子好逑」遊戲素來置身事外。幾天前，「人民公社」的五人約他過去吃飯，說願意合出兩百元，請他將一位女孩葉子邀去參加中國同學會舉辦的情人節舞會。他一個月的獎學金僅三百左右，兩百非戔戔之數，當然為之心動。他們還說，邀請到了他的任務也就完畢，不得進一步「染指」葉子。
走出電梯，阿木對照著手上的紙條，按圖索驥般進入未曾到過的圖書館五樓，橫過閱讀廳，穿過一列列書架，左轉走到底，右轉過冬青盆景，是一間更寬敞的閱讀廳…依據這份「尋寶圖」，啊哈！果然看到右邊第三扇窗旁的單人桌，坐著一位女孩，應該就是每晚必在固定地方讀到圖書館關門的葉子。
「人民公社」群賢和阿木，都把這任務當玩笑話，誰都沒有認真。他拖了好幾天才來，也只是想看看她到底美到什麼程度。揀了張斜角桌坐下，阿木偷偷打量著這位被眾人又恨又愛的女孩。垂首斂眉專注看書的葉子，帶著一種不可侵犯的凜然之氣。她猛一抬起頭來，見到陌生男子盯著自己，狠狠瞪了他一眼，埋下頭繼續讀書。
這抬頭一瞪，可讓阿木如同被點了穴–看傻了！然而，那股冷傲之氣，讓他感覺自己是對方眼中的無聊男子，油生打退堂鼓之念。阿木把玩著手上的筆，心想沒有必要自取其辱，不如就此回去，反正壓根兒就沒想過會得到兩百元意外之財。可他又捨不得站起身，低頭望著書發呆，不時偷瞄著葉子，竊望她再抬起頭來瞪他一眼。不知過了多久，噗！一室的燈光瞬間變黑–啊，停電！
他進來時，這一區還有幾位學生，一停電，黑暗中了無聲息，想來他們之前都已離去。當場只有葉子和他兩人，瞭解這點，他明白老天爺出手幫他一把了！於是對著葉子的方向說﹕「不要怕，我過來帶妳走出圖書館。」一片漆黑中，他扶著桌子摸索著走向葉子，一邊重複著說﹕「妳在哪裡？」半响沒有回應，他開始懷疑是否騷擾了她，卻聽得黑暗中傳來清晰的語聲﹕「我在這裡。」他循聲找到葉子所在，伸出手說﹕「牽著我，我們一起走。」一只冰冷的手撞上來，輕微打著顫，頓時讓阿木興起自己是騎士的感覺，他正深入惡魔地窖，要救出遭到囚禁的公主…
牽著葉子的手，兩人摸索著在書桌與書架間前行，漸漸那手停止了顫抖，反而變成她引領著他，走過她更熟悉的圖書館五樓，到達樓梯口，樓梯間有備用發電機發出的光量，讓他們順利下到一樓大廳，只剩下幾位圖書館員在門口連聲致歉。
走出圖書館，兩人驚訝地看到墨漆的天空一如破了洞的黑絲絨棉被，棉絮紛紛揚揚傾洩而下，這場雪下得異於常態的急劇，積雪壓斷樹榦，砸斷電線，校區及附近地區多處停了電。一片黑暗中，世界似乎只剩下了他們兩人和漫天遍地的厚雪。不斷將腳從雪裡拔出，再插進雪中，沒走幾步已氣喘吁吁。頭上身上也沒好過，猶如陷在坑裡，上面不斷有人灑下白土，欲將他們活埋。他扶著她的手臂掙扎在雪地裡，以不容商量的語氣說﹕「今天晚上只有請妳在我住處委屈一下，因為妳住的地方要走較遠的路…」
葉子明白，若堅持回到宿舍，等於要護送她的阿木艱辛地走兩段路，很識相地同意了。那晚，她就睡在阿木只有一個房間的住處一隅的舊沙發上。
經過停電與雪地驚魂，兩人身體都極疲憊，可生平第一次和異性同睡一室，兩人都久久無法入睡，乾脆在黑暗中一來一往閒聊起來。阿木發現，葉子霜寒雪傲的外表下，個性其實謙和平易，甚至帶點天真稚氣。
「妳知道嗎？人家都在背後說妳好驕傲，還猜妳是不是已有了男友，為什麼拒絕一個個追求者？」
葉子聞之靜默不語，好半晌，才幽幽說道﹕「其實我一點都不驕傲，也沒什麼好驕傲的。在台灣時感情受過重創，幾乎崩潰；現在來美國唸書，改讀與大學所修完全不同的領域，讀得相當吃力，更不敢碰觸感情。為了怕人家死纏爛打讓我分心，拒絕他們時特別拉長一張臭臉…」
聽到葉子形容自己「拉長一張臭臉」，想到眾人為此神魂顛倒，阿木不禁哈哈大笑。一和女孩講話就臉紅的毛病，在漆黑中不藥而癒，人一輕鬆，幽默感自然流洩，話多得他自己都吃驚，且妙語如珠，逗得葉子呵呵笑！
幾天後，當他牽著葉子的手走進已經開始的情人節舞會，雖然光線調到情調浪漫的幽暗，他仍能感受到全場男士們投來火炬般的目光，盡是熊熊燃燒的妒火！
那瞬間，阿木決定放棄兩百元，葉子的手都握過了，他知道自己無法遵守今後不「染指」的承諾。
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說到這裡，凱凱停下來喝一口茶，大夥聽得一愣一愣，亞美先打破沉默開口問﹕「那大頭怎麼反應呢？」
葉子和阿木找了空椅坐下，阿木不會跳舞，呆坐著顯得無聊，便起身走到茶點桌前替葉子倒了杯汽水，回到座位一看，葉子已被大頭請到舞池中跳著吉特巴。之後，「人民公社」的成員外加曾被葉子饗以閉門羹的一眾男士，一個接一個過來請葉子跳舞，反倒是把葉子帶來舞會的阿木，從頭到尾沒下過舞池。
「這就是大頭原先的盤算﹕讓還沒被拒的阿木試試看能否邀出葉子；成功了，證明葉子並非名花有主，攻不下的鐵板一塊。那麼，外貌比阿木俊帥，身材比阿木高大，談吐比阿木詼諧，舉止比阿木體貼的大頭和「人民公社」其他四傑，加把勁絕對能把葉子從阿木那兒奪過來。這與梁太太利用葛薇龍釣人的戰術，不是異曲同工嗎？」凱凱說。
舞會過後，男士們又紛紛對葉子展開攻勢；可出乎大家意料，葉子仍拉長著臭臉一一拒絕。只有阿木邀約看電影、散步、上博物館、甚至買菜、一起烹調，她總欣然答應。雪夜一晚驚悚，讓她對阿木產生一種生死與共、患難相依的貼心情感，覺得可以把手交給這樣一個可信賴的男人，由他攜著走過幽暗，穿過風雪。
最讓「人民公社」五傑氣得牙根發癢的是，不論他們如何旁敲側擊、威脅利誘，阿木就是不肯說出如何融化冰山美人的密訣，只幽幽地拋下一句﹕「冰山還需冰雪融！」從此，這個謎團成為X大中國留學生圈內代代相傳的「懸案」。
「人民公社」五傑開內部檢討會議，結論是﹕不應該沒合算八字就派阿木出馬，葉子，本來就是依「木」而生的呀！究竟是老天爺看不慣大頭等人的惡作劇而出手幫助阿木？還是老天爺自己手癢，親自搞了一場惡作劇，卻失了準頭便宜了阿木？畢竟，那場雪的量厚與快速，事後都讓氣象局瞠目結舌，跌碎一地眼鏡。
《傾城之戀》敘述香港淪陷於日本戰襲，白流蘇與花心范柳原驚險叢生下逃過一劫，而結為夫妻，張愛玲寫道﹕「香港的陷落成全了她…也許就因為要成全她，一個大城市傾覆了，成千上萬的人死去，成千上萬的人痛苦著…」
我對凱凱說，你哥哥阿木的故事可以這麼講﹕「一場出乎意外的急驟傾雪成全了他…也許就因為要成全他，一個大學城停了電…」