夏勁戈
雖然「閉關」到現在已五個半月，但並不是每天呆坐家中無所事事，整日裡還蠻忙碌充實的。每天清晨太座陪我在附近散步，我倆也盡量為縮減家當努力。一週中太座有好幾天從視頻學跳養生舞和排舞，上電腦課，遠距教外孫女琪琪中文暑期作業，指導外孫小亮將他的第一本小說「The Last Survivor」翻譯而改為有中文對話的卡通漫畫書。我則練太極拳和健骨操，在網上選園藝課，從視頻上聽華府作協和國際健言社的演講，遠距教小孫子琅琅中國書法，整理書稿和寫散文。剩下的時間則弄些吃的享受一下。
這幾個月來我們都是在網路上買菜，從沒去過超市，以免感染病毒。我們發覺在 Costco 買菜，雖然比一般店裏價錢高些，當天就可收到，非常方便。一次偶然的機會買到了新鮮沒有氷凍過的雞（fresh young chicken），味道很好，從此就又買了好幾次。
一隻雞約重六磅，每磅一美金。雞骨可以用來煑湯，胸肉和腿肉夠炒三盤雞絲，十分划得來。我負責煑雞湯，首先需要把所有的雞骨「剪」出來，我用「剪」的方法覺得最方便，因為我們有一把很鋒利而專供廚房用的剪刀。這把剪刀還有些來頭，那是多年前看一位名廚寫的一本書中，所推薦世界十大名剪之一的 Kershaw 1120 Task Maker，剪刀長約九英吋，一邊刀口上有齒，便於剪骨頭，剪刀身上有三處可以用來開不同形狀的瓶蓋，剪刀可以分開兩半清洗。這把剪刀非常好用，我們為兒女每家各買了一把。
我先將雞用清水內外洗淨，把雞翅分三段剪開放入鍋中。再將雞小腿和大腿剪下後，把腿肉切絲放在一旁，腿骨則放入鍋中。之後將雞背骨剪成兩段放入鍋中。最後把胸肉從胸骨分開，再切絲放在一旁，胸骨也放入鍋中。把鍋中骨頭再用清水洗一遍後，加進小紅蘿蔔，和四小包粉絲，因為從 H-mart 買的粉絲久煑不爛，需要用高壓來煑。再用過濾水浸過所有食材，放入少許塩、胡椒、和五香粉，將整個鍋子放入高壓大鍋（instant pot）內，按下大鍋上的「Soup」鍵。待鍋內達到需要的溫度後，再過三十五分鐘，一鍋美味的雞湯就煑成了，我總是先嚐為快，喝著極為鮮美的雞湯，吃點我最喜歡的軟粉絲，和微甜的紅蘿蔔，在這疫情期間這真是令我吃了爽心的食物（comfort food）。
炒雞絲則由太座掌廚，她先將雞絲加酒、醬油、和薑絲稍醃一會，然後加太白粉調拌後，放進熱油中微炸片刻起鍋，加上我們菜園採的香菜及其他先燒好的蔬菜裝盤。腿肉可以炒一盤，胸肉較多夠燒兩盤。雞絲很嫩，可以比美以前常在蒙郡商場中泰國小吃舖吃到的咖哩雞片。
我一直都喜歡喝湯，列如醃篤鮮、西湖牛肉湯、魚丸湯、蘿蔔排骨湯、現在再加上粉絲雞湯。這期間幸好能在網上買到新鮮食材，自己動手下廚，做些爽心的湯食享受一下。 （2020.08）